Publié en 1999, The Victorian Internet a été écrit par le journaliste et auteur Tom Standage. Il s'agit d'un récit historique des événements qui ont conduit à l'ingénieuse invention du télégraphe électrique.
Pendant des siècles avant l'invention du télégraphe électrique, les gens dépendaient de moyens de communication lents et parfois peu fiables : les déplacements par bateau ou à dos d'animal. Si des générations d'inventeurs ont tenté d'y remédier, tous ont échoué, jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque quelques pionniers ont fait une découverte puissante qui allait rendre le monde à jamais beaucoup plus petit.
Malgré l'engouement pour l'internet à la fin des années 1990, le télégraphe électrique a provoqué un bouleversement bien plus radical. Le livre rassemble tous les détails merveilleux et pittoresques de la manière dont l'invention a conquis le monde et de l'effet considérable qu'elle a eu sur la vie des gens. Il décrit également les personnalités fascinantes des originaux, des visionnaires et des esprits excentriques qui en ont été les pionniers.
« L'échange des consentements étant donné par l'éclair électrique, ils furent ainsi mariés par télégraphe. »
Lecture absolument passionnante, The Victorian Internet relate l'un des épisodes les plus importants de l'histoire de la communication et est vivement recommandé à tous les passionnés de technologie.