Dans cet ouvrage, une équipe internationale de chercheurs élabore une analyse complète de l'histoire fiscale de l'Europe sur six siècles. Le livre constitue un point de départ fondamental pour comprendre ce qui distingue les États européens émergents, et il met en évidence le pouvoir fiscal comme condition préalable essentielle au développement de l'État moderne. Les contributeurs soulignent collectivement l'importance des avancées techniques réalisées par l'État, ainsi que sa capacité d'innovation. Ils insistent également sur le degré de détail et de sophistication qui caractérisait la fin de cette période, même si les techniques demeuraient imparfaites.
