Il s'agit de la première biographie de l'entrepreneur et économiste Richard Cantillon, dont l'œuvre majeure, Essai sur la Nature du Commerce en Général (1755), demeure l'un des ouvrages d'économie les plus importants du XVIIIe siècle. S'appuyant sur de nombreux manuscrits jusque-là inédits, cette étude explique la nature du premier boom boursier d'Europe, la bulle de la mer du Sud et le système du Mississippi, et montre comment les théories de Cantillon en tant qu'économiste ont interagi avec ses activités de banquier-entrepreneur pour faire de lui l'un des hommes les plus riches d'Europe à cette période d'intense activité boursière.
