Publié en 2009, Lords of Finance a été écrit par Liaquat Ahamed, gestionnaire d'investissements professionnel. Il s'agit d'un récit non romanesque et instructif des événements et des causes de la Grande Dépression.
Alors que l'on suppose souvent que la Grande Dépression de 1929 résulte de la convergence d'une série d'événements sans lien entre eux et incontrôlables, Ahamed montre qu'en réalité, l'effondrement économique tenait à des décisions précises prises par des banquiers centraux, qui ont également préparé le terrain des événements catastrophiques de la Seconde Guerre mondiale.
Dans Lords of Finance, l'auteur suit la vie et les personnalités excentriques de quatre banquiers centraux : Montagu Norman, de la Banque d'Angleterre, Émile Moreau, de la Banque de France, Hjalmar Schacht, de la Reichsbank, et Benjamin Strong, de la Banque de la Réserve fédérale de New York. Le livre offre des portraits mémorables de leur vie et de leurs décisions à la tête de leurs banques centrales, qui ont eu des effets indéniables sur le cours du siècle.
Les banquiers partageaient une même crainte, l'inflation, qu'ils considéraient comme la plus grande menace pour le capitalisme. Pour combattre les effets de la Première Guerre mondiale, ils ont tenté de reconstruire le marché en ramenant le monde à l'étalon-or, ce que critique vivement Ahamed. Si l'étalon-or a d'abord semblé réussir, on a vite découvert que le système était en réalité très défaillant et contraignant, en raison de la manière dont les politiques avaient été conçues, ce qui a conduit à la spirale descendante de la Grande Dépression.
Alors que notre siècle est confronté à de graves problèmes économiques pressants, Lords of Finance rappelle l'immense influence des banquiers centraux sur l'économie, le fait qu'ils peuvent souvent se tromper, et les conséquences désastreuses qui peuvent en résulter. Cette lecture apporte des éclairages très instructifs sur l'époque actuelle et est recommandée à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de la Grande Dépression et à la nature des crises financières.