Le Cygne noir a été écrit par Nassim Nicholas Taleb, sans doute l'un des plus grands philosophes de notre époque. Taleb, ancien trader, mène aujourd'hui des recherches universitaires en théorie des probabilités. Dans cet ouvrage, il présente le phénomène qu'il appelle le cygne noir et explique comment en tirer parti.
Un cygne noir est un événement hautement improbable qui :
1. Est imprévisible
2. A un impact considérable
3. S'avère, rétrospectivement, moins aléatoire et plus prévisible que nous ne le pensions.
Taleb soutient qu'une grande partie du monde est façonnée par des cygnes noirs. Malheureusement, les individus sont programmés pour comprendre des événements précis plutôt que des événements généraux, et ne envisagent pas l'improbable.
« L'incapacité à prédire les événements aberrants implique l'incapacité à prédire le cours de l'histoire »
En réalité, les gens apprennent des faits et s'obstinent à croire qu'ils en savent plus qu'ils n'en savent, en limitant leur réflexion à des schémas conventionnels.
« Le problème des experts est qu'ils ignorent ce qu'ils ignorent »
Taleb présente des mécanismes simples pour faire face aux cygnes noirs et enseigne au lecteur à suivre et à récompenser ceux qui prédisent des événements apparemment impossibles, plutôt que d'être déçu lorsque la stabilité de son environnement est perturbée par un cygne noir. Il explique ce qui suit :
« Rater un train n'est douloureux que si l'on court après ! De même, ne pas correspondre à l'idée de la réussite que les autres attendent de vous n'est douloureux que si c'est ce que vous recherchez. »
Faisant partie de la série Incerto de Taleb (qui comprend « Antifragile » et « Le Hasard sauvage »), « Le Cygne noir » est une révélation saisissante et une lecture inspirante, qui offre des conseils aux possibilités illimitées. Rempli d'anecdotes pleines d'esprit et inhabituelles, ce livre est vivement recommandé à tous ceux qui s'intéressent à la psychologie humaine et à la manière dont les événements inattendus gouvernent notre monde.