La nature de l'espace et du temps est un recueil des théories de deux des plus grands physiciens théoriciens de notre époque, Stephen Hawking et Roger Penrose. Dans cet ensemble d'essais, les deux scientifiques présentent leurs points de vue opposés sur l'univers, de son origine à son destin ultime, et abordent également les concepts d'entropie relatifs aux trous noirs.
« En un sens, le débat entre Penrose et Hawking prolonge cette discussion plus ancienne, Penrose jouant le rôle d'Einstein et Hawking celui de Bohr. »
Cet ouvrage, qui n'est pas recommandé comme lecture légère, présente des concepts complexes exposés avec minutie. Fascinant pour tous les scientifiques, et en particulier pour les physiciens, il propose des formules et des arguments que Hawking et Penrose exposent en supposant que le lecteur possède une solide maîtrise des mathématiques et de la mécanique quantique.
Les deux physiciens débattent de questions telles que la raison pour laquelle le temps s'écoule vers l'avant plutôt que vers l'arrière, la façon dont les trous noirs peuvent s'évaporer et ce qu'il advient de l'information lorsqu'ils le font. Alors que Penrose défend la mécanique quantique comme théorie finale de l'origine de l'univers, Hawking soutient qu'une théorie quantique de la gravitation et l'hypothèse de l'absence de frontière peuvent expliquer l'univers, leur débat final exprimant leurs points de vue divergents sur la question.
Lecture instructive et passionnante, « La nature de l'espace et du temps » est vivement recommandée aux physiciens théoriciens qui souhaitent observer, comme une mouche sur le mur, les points de vue de deux des plus grands esprits du domaine.