En identifiant la structure de l’ADN, la molécule de la vie, Francis Crick et James Watson ont révolutionné la biochimie et remporté un prix Nobel. À l’époque, Watson n’avait que vingt-quatre ans : un jeune scientifique avide de se faire un nom. Son récit, d’une honnêteté sans concession, des jours exaltants de leur course haletante contre d’autres chercheurs de premier plan pour résoudre l’un des plus grands mystères de la science offre une image éblouissante de clarté d’un monde de scientifiques brillants, dotés de grands talents, d’ambitions très humaines et de rivalités acharnées.
Avec une humilité exempte de fausse modestie, Watson raconte les efforts désespérés déployés par Crick et lui pour devancer Linus Pauling dans la conquête du Graal des sciences de la vie : l’identification de l’élément fondamental du vivant. Jamais un scientifique n’a su rendre avec autant de sincérité, par les mots, la saveur de son travail.