Bien avant que Charles Murray ne s'empare du sujet, Henry Hazlitt a écrit un remarquable ouvrage sur la pauvreté, qui ne se contentait pas d'examiner le problème de manière empirique, mais présentait aussi une théorie rigoureuse permettant de comprendre la relation entre la pauvreté et la croissance des revenus.
Il étudie la pauvreté dans le monde antique, les lois sur les pauvres en Angleterre, l'ascension de la classe moyenne aux États-Unis, l'échec des programmes d'aide sociale, les erreurs de raisonnement liées à la redistribution des revenus, ainsi que la relation entre population et pauvreté.
Ses 20 chapitres sont d'excellents essais qui forment un texte bien structuré sur le sujet, un texte qui se révèle prophétique à tous égards : il annonçait la réforme de l'aide sociale tout en indiquant la voie de réformes encore plus radicales. Selon lui, la sortie de la pauvreté passe par la liberté, et par la liberté seule. 240 pages plus index.