Le remarquable classique de Marjorie Grice-Hutchinson, The School of Salamanca, représentait un défi extraordinaire lors de sa première parution en 1952.
On comprend comment il a pu exercer une telle influence sur Joseph Schumpeter et Murray Rothbard, qui en ont tous deux fait leur principale source. Le livre est non seulement une présentation pionnière de cette école perdue de la théorie monétaire — de brillants penseurs de l'ancienne Espagne, plus avancés que les classiques anglais venus des siècles plus tard — mais il est aussi superbement écrit. Grice-Hutchinson est un guide et une enseignante remarquable.
Les universitaires espagnols connaissent depuis longtemps les grands économistes de la fin du Moyen Âge et leurs œuvres. Mais pour les anglophones, ce livre a ouvert un terrain entièrement nouveau. Il a non seulement mis en lumière une école inconnue de théorie monétaire, mais il a aussi présenté les origines de la théorie économique sur le Continent, incitant à repenser toute l'histoire de la discipline.
Un thème se dégage de cet ouvrage. Ces penseurs étaient favorables au marché, à la monnaie forte, souvent hostiles à l'État, attachés à la propriété et, de manière surprenante, favorables aux marchands. Leur orientation théorique était subjectiviste, marginaliste et centrée sur les processus. En d'autres termes, l'école de Salamanque représentait une sorte de proto-école autrichienne, à forte tendance libérale (au sens ancien du terme).
Les keynésiens d'aujourd'hui gagneraient à apprendre ce que les savants de Salamanque savaient il y a plusieurs centaines d'années. Et les autrichiens d'aujourd'hui gagneraient à explorer leur riche héritage intellectuel salmantin.