Publié en 1992, Genius: The Life and Science of Richard Feynman’ a été écrit par James Gleick, journaliste scientifique et auteur américain. Cette brillante biographie retrace la vie extraordinaire de Richard Feynman, le père de la physique moderne. Elle offre une description complète de ses expériences et de ses théories sur plus de 50 ans.
Feynman fut l’un des physiciens théoriciens les plus éminents de tous les temps ; il reçut le prix Nobel de physique en 1965. Il est particulièrement connu pour ses travaux sur la théorie de l’électrodynamique quantique, ainsi que pour la proposition du modèle des partons en physique des particules.
Gleick explique que Feynman avait non seulement une immense soif d’apprendre, mais qu’il était réellement un génie, capable d’assimiler des informations extrêmement rapidement, mais aussi de les évaluer de manière critique et d’y apporter sa contribution.
« Au cours d’une année sabbatique, il apprit suffisamment de biologie pour apporter une contribution modeste mais authentique à la compréhension qu’ont les généticiens des mutations de l’ADN. »
Gleick décrit également la vie vibrante de Feynman qui, en plus de sa carrière universitaire, était un conteur passionné et un joueur de bongos. C’est cette part de sa nature créative qui lui permettait de sortir des sentiers battus.
« C’est peut-être pour cela que les jeunes réussissent. Ils n’en savent pas assez. Car lorsqu’on en sait assez, il est évident que chacune de nos idées ne vaut rien. »
Sans doute la meilleure biographie de la vie de Feynman, Genius est vivement recommandé à toute personne s’intéressant à la nature de la science à une époque où ses idées étaient encore assez controversées, c’est le moins que l’on puisse dire. Une véritable source d’inspiration pour aller de l’avant et découvrir !