An Essay on the Ancient Weights and Money, And The Roman And Greek Liquid Measures, With An Appendix On The Roman And Greek Foot par Robert Hussey, 1836
Publié en 1836, cet ouvrage d'antiquaire offre une perspective fidèle et d'une valeur durable, ainsi qu'un examen minutieux des monnaies antiques conservées dans les musées du monde entier.
L'essai propose une analyse de la valeur de la monnaie et des échanges au sein de la société grecque antique. Au fil de ses recherches, Hussey a constaté un récit commun dans les travaux consacrés aux monnaies d'or, d'argent et de cuivre, avec un manque apparent de points de vue variés.
La connaissance des monnaies porte, il est vrai, un nom pompeux, et la « numismatologie » compte des adeptes qui y voient une « science délicieuse ». Mais rares sont ceux qui, s'étant aventurés loin dans les dédales des monnaies antiques, ont trouvé beaucoup de charme à cette étude, où les ventes doivent souvent servir d'étalon du goût, et l'arithmétique de règle d'interprétation. Que l'on juge donc cette tentative de séparer la vérité de l'erreur sur ce sujet « fastidieux mais nécessaire », et de le mettre en ordre sous une forme correcte et commode.
Hussey s'est donné pour tâche un examen approfondi de la valeur de la monnaie antique, sujet pour ainsi dire délaissé depuis le renouveau de la littérature antique.
Les informations font cruellement défaut sur les mesures de longueur, ainsi que sur les poids et les monnaies.
L'essai est rédigé dans un langage non technique et aborde directement la différence de valeur perçue et apparente entre des monnaies antiques telles que la drachme attique et le denier. Il propose une explication fondée sur les perceptions culturelles, l'abondance des métaux, l'art de la frappe et la disponibilité sur le marché.
Ancient Weights and Money and The Roman And Greek Liquid Measures de Robert Hussey est une excellente lecture de base pour s'initier à la monnaie véritable et à la valeur à long terme des métaux précieux.