Publié en 1992, Den of Thieves est un ouvrage mondialement reconnu consacré au scandale des délits d'initiés qui a failli détruire Wall Street. Écrit avec aisance et avec une connaissance remarquable du sujet, ce livre conduit James Stewart à nous faire parcourir des procès, des transcriptions de jurys et des entretiens qui ont changé à jamais le visage de la finance. Quatre hommes, Michael Milken, Ivan Boesky, Martin Siegel et Dennis Levine, furent les cerveaux du plus vaste réseau de négociation illicite et ont failli s'en tirer avec des millions de dollars. Pourtant, leur quasi-réussite a fini par s'effondrer. Den of Thieves retrace cet épisode historique dans les moindres détails et nous offre un éclairage puissant sur cet événement épouvantable.
« Au niveau le plus fondamental, le capitalisme américain a prospéré parce que chacun, riche ou pauvre, a vu le marché récompenser le mérite : l'esprit d'entreprise, l'innovation, le travail acharné, l'intelligence. Les lois sur les valeurs mobilières ont été instaurées pour protéger ce processus, pour garantir l'intégrité des marchés et encourager la formation de capital, en offrant des règles du jeu équitables dans lesquelles chacun peut chercher à faire fortune. Les violations de ces lois ne sont pas des crimes sans victimes. Lorsque des initiés réalisent des profits boursiers exceptionnels parce qu'ils ont soudoyé quelqu'un pour qu'il divulgue des secrets commerciaux confidentiels, lorsque les cours sont manipulés et que des blocs d'actions sont accumulés en secret, notre confiance dans l'équité fondamentale du marché est brisée. Nous sommes tous des victimes. »
Stewart décrit la folie qui s'ensuivit comme un événement historique qui a fait du tort au capitalisme et, par ricochet, au public. Ce livre expose en détail la manière dont les penchants humains pour la cupidité peuvent mettre l'économie en grand danger. Stewart évoque l'attrait de l'argent et la façon dont l'amour de celui-ci peut parfois provoquer une corruption généralisée. Den of Thieves a été écrit à l'intention de l'investisseur désireux de s'instruire sur l'histoire économique.