Henry Hazlitt fut l'un des principaux éditorialistes du New York Times de 1934 à 1946. Sa carrière au journal prit toutefois brutalement fin à cause des articles réunis dans ce livre. Il a suivi de près les accords de Bretton Woods de 1944, d'inspiration keynésienne. Il écrivit que la tentative de fixer les taux de change et d'arrimer les monnaies du monde au dollar, lui-même fixé à l'or, ne durerait pas et ne pouvait pas durer.
Hazlitt estimait qu'il ne s'agissait pas d'un véritable étalon-or, mais d'une pure contrefaçon. Il n'offrait pas une convertibilité de nature à instaurer une discipline monétaire. Il faisait confiance aux gouvernements pour mener une politique monétaire saine, sans aucun moyen de garantir qu'ils le feraient. Il affirmait donc que ce système n'était pas viable et prédisait son effondrement complet avec le temps.