Raymond W. Goldsmith a mis à profit son expérience, son bon sens et son aisance avec les chiffres pour élaborer cette étude comparative novatrice des bilans de vingt des plus grandes nations. Pionnier de la comptabilité nationale, Goldsmith présente aujourd'hui un ouvrage qui constituera un outil précieux pour suivre les progrès économiques des nations, individuellement et les unes par rapport aux autres.
La majorité des bilans ont été établis spécialement pour ce projet, leurs composantes étant tirées de données fragmentaires et hétérogènes. L'ouvrage compte environ 3 500 entrées, chacune mesurant la valeur d'un type d'actif ou de passif, tangible ou financier, à une date donnée. Les estimations de Goldsmith sont calées sur quinze dates de référence dans le progrès économique des nations étudiées, et pour douze d'entre elles, il a pu construire des bilans remontant au XIXe siècle, voire au-delà. Des bilans mondiaux combinés sont également inclus pour 1950 et 1978.
Comparative National Balance Sheets fournira une base essentielle à l'analyse quantitative du développement financier à long terme de ces nations. Outre les bilans nationaux de tous les grands pays, à l'exception du Brésil et de la Chine, l'ouvrage comprend également des bilans sectoriels de la France, de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne, de l'Inde, du Japon et des États-Unis pour la période d'après-guerre.