History of the Internet and the Digital Future a été écrit par Johnny Ryan, chercheur principal à l'Institut de Dublin des affaires internationales et européennes et responsable du programme Digital Future.
Internet occupe désormais une place si essentielle dans nos vies, et pourtant très peu de personnes connaissent l'histoire de sa naissance. Ryan retrace l'histoire d'Internet depuis ses débuts dans les années 1950 jusqu'à aujourd'hui, et la manière dont il a influencé et transformé nos façons de faire des affaires, notre vie politique et nos relations avec les autres.
Le livre se divise en trois parties : Réseau distribué, Idées centrifuges, Expansion et L'environnement émergent, respectivement. La première retrace en détail l'émergence d'Internet à partir de systèmes entièrement contrôlés par le gouvernement pendant la guerre froide. La deuxième explore l'« expansion » vers les sites web et les moteurs de recherche, et la manière dont Internet est devenu de plus en plus accessible au public, ainsi que le développement du World Wide Web, qui a fait naître une population entièrement nouvelle de consommateurs. La dernière partie porte sur l'utilisation d'Internet et ses avancées modernes, telles que l'informatique en nuage et les contenus générés par les utilisateurs, tout en envisageant les possibilités et les directions qu'il pourrait prendre à l'avenir. Alors que certaines plateformes, comme les iPhone et les Android, montrent des fluctuations, y a-t-il de l'espoir pour des secteurs apparemment dépassés comme la presse et l'industrie du disque ?
Ryan examine avec soin les diverses difficultés liées à Internet en matière de censure, de liberté intellectuelle, de violation du droit d'auteur, de guerre et de terrorisme, ainsi que la manière dont les pouvoirs ont souvent oscillé entre les individus et l'État.
Dans une lecture très pédagogique, Ryan donne vie à l'histoire haute en couleur d'Internet et met en lumière les liens culturels essentiels entre le passé et l'ère numérique. History of the Internet and the Digital Future est vivement recommandé à tous ceux qui utilisent Internet au quotidien et s'intéressent à son passé comme à son avenir.