Offre et demande
L’argent est communément reconnu comme métal monétaire, mais son principal usage est aujourd’hui industriel. Selon The Silver Institute, l’offre issue des mines et du recyclage des déchets métalliques totalise 980 millions d’onces, tandis que la demande physique s’élève à 1 080 millions d’onces, dont environ 246 millions sous forme de lingots et de pièces. Les caractéristiques de l’argent sont difficiles à remplacer par d’autres métaux ; son prix peut donc augmenter quelque peu sans réduire la demande industrielle.
Évaluer l’argent
Isaac Newton a fixé le rapport monétaire entre l’or et l’argent à 15,5 lorsqu’il était directeur de la Monnaie royale, il y a près de 300 ans. À l’époque où l’argent et l’or circulaient comme métaux monétaires, ce rapport se maintenait généralement entre 14 et 16. Aujourd’hui, il est d’environ 73.
Si le cours de l’or progresse pour refléter l’incertitude croissante quant au pouvoir d’achat des monnaies gouvernementales, il est logique que l’argent progresse lui aussi vers le rapport monétaire de Newton. Cela supposerait toutefois que la demande industrielle perdue à des prix nettement plus élevés soit compensée par les ventes de pièces et de lingots.
La volatilité du prix de l’argent est environ deux fois supérieure à celle de l’or ; sur un marché haussier, acheter de l’argent est donc un bon moyen d’obtenir un effet de levier sur l’or. Cela devrait intéresser les acheteurs qui estiment avoir manqué le point bas du marché de l’or et souhaitent rattraper la perte implicite. Bien entendu, si le cours de l’or baisse, on peut s’attendre à des pertes proportionnellement plus importantes sur l’argent.
Depuis la fin de l’étalon-or et son remplacement par des monnaies gouvernementales, la détention d’or a été interdite à de nombreuses reprises. Cela peut sembler improbable aujourd’hui, mais une confiscation pourrait devenir de plus en plus possible si les conditions monétaires se détérioraient à l’avenir. L’argent étant avant tout un métal industriel, il devrait offrir une protection contre cette éventualité.