On dirait presque que les monnaies sont conçues pour vous dérouter. Parfois, elles vont même jusqu’à vous mentir. Prenons la livre sterling : chaque billet de 5, 10, 20 et 50 livres vous garantit, à vous, honorable détenteur, le droit de l’échanger contre… 5, 10, 20 et 50 livres respectivement. Soit il s’agit d’une curieuse manœuvre du type « je vous le donne pour que vous me le rendiez », soit quelqu’un ment.
Eh bien, cette bizarrerie, et bien d’autres, s’éclaircissent lorsque l’on retrace l’évolution des systèmes monétaires au cours des deux derniers siècles ; or cette histoire est bien plus passionnante qu’on ne le dit généralement (pensez à un thriller politique plutôt qu’à un manuel d’économie !). Sans plus attendre, nous vous présentons donc une histoire des régimes de change de 1821 à nos jours.
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Nos remerciements à greshams-law.com (coproducteur), au FMI (nombreuses sources), à Jim Trott, à Eric Rauchway / Dartmouth, à eh.net (nombreuses sources) et à la Fed de Saint-Louis.