Una biografía apasionante y pionera del combativo hombre cuyo genio y fuerza de voluntad crearon el capitalismo moderno.
Fundador de una dinastía, constructor del primer Grand Central, creador de una fortuna inconmensurable, Cornelius «Commodore» Vanderbilt es un icono estadounidense. De humilde cuna en Staten Island, durante la presidencia de George Washington, pasó de barquero a constructor de la mayor flota de vapores del país y a señor de un imperio ferroviario. Lincoln le consultó sobre estrategia naval con vapores durante la Guerra de Secesión; Jay Gould fue primero su incómodo aliado y después su enemigo declarado; y Victoria Woodhull, la primera mujer que se presentó a la presidencia de Estados Unidos, fue su consejera espiritual. Vemos a Vanderbilt ayudar a poner en marcha la revolución del transporte, impulsar la fiebre del oro, remodelar Manhattan e inventar la sociedad anónima moderna; de hecho, como sostiene con elegancia T. J. Stiles, Vanderbilt hizo más que quizá ningún otro individuo por crear el mundo económico en que vivimos hoy.
En The First Tycoon, Stiles ofrece la primera biografía completa y rigurosa de este titán, y el primer relato exhaustivo de la vida personal del Commodore. Es una epopeya de gran alcance y ritmo ágil, y un retrato complejo del gran hombre. Stiles muestra que Vanderbilt abrazó la filosofía de los demócratas jacksonianos y resistió los ataques de sus enemigos conservadores, que le acusaban de ser demasiado competitivo. Fue un visionario que abrió camino con nuevos modelos de negocio. Fue un pendenciero sin estudios que llegó a ganarse el respeto de la élite social de Nueva York. Y fue un padre que luchó con un hijo adicto al juego, un marido cariñoso pero maltratador y, por último, un anciano obsesionado con contactar con los muertos.
The First Tycoon es la apasionante historia de un hombre y una nación que maduran juntos: el poderoso relato de un hombre cuya vida fue tan épica y compleja como la propia historia de Estados Unidos.