La historia del oro comienza en la antigüedad. Se han encontrado fragmentos de oro en cuevas españolas utilizadas por pueblos paleolíticos hacia el 40.000 a. C. El oro es el «hijo de Zeus», escribió el poeta griego Píndaro. Los romanos llamaban al metal amarillo aurum («amanecer resplandeciente»). El oro es el primer elemento y el primer metal mencionado en la Biblia, donde aparece en más de 400 referencias. Este libro ofrece la información más completa y actualizada disponible sobre la extracción del oro a partir de sus minerales, desde la mineralogía de las menas de oro hasta los detalles del refinado. Cada capítulo concluye con una lista de referencias que incluye los datos completos de publicación de todas las obras citadas. Las fuentes precedidas de un asterisco (*) se recomiendan especialmente para un estudio más profundo. Nueve apéndices, útiles tanto para estudiantes como para operadores, complementan el texto. He procurado en todo momento mantenerme al día de la literatura técnica reciente sobre la extracción del oro. Se han revisado y citado, cuando ha correspondido, las publicaciones originales hasta la primavera de 1989. Este libro está pensado como obra de consulta para operadores, directores y diseñadores de plantas de tratamiento de oro, y para prospectores profesionales. También está concebido como libro de texto para cursos de metalurgia extractiva. Estoy en deuda con la Library of Engineering Societies de Nueva York, que fue la principal fuente de las referencias del libro. Agradezco la ayuda de mi hijo, Panos, que mecanografió el manuscrito.
