Una de las obras de psicología social más influyentes de la historia, La psicología de las multitudes contribuyó de forma decisiva a crear este campo de estudio al analizar en detalle el comportamiento de las masas. El libro tuvo un profundo impacto no solo en Freud, sino también en maestros del control de multitudes del siglo XX como Hitler y Mussolini, que pudieron haber utilizado sus observaciones como guía para avivar las pasiones populares. En palabras del autor: «Las masas nunca han tenido sed de verdad. Quien sabe proporcionarles ilusiones se convierte fácilmente en su amo; quien intenta destruir sus ilusiones es siempre su víctima».
Aunque el volumen se centra en la psicología de las multitudes, también ofrece una enseñanza brillante sobre los efectos que las creencias generalmente aceptadas de los ciudadanos de una nación tienen en los procesos de la historia. Entre los temas que se tratan figuran las características generales y la unidad mental de la multitud; los sentimientos y la moralidad de las multitudes; sus ideas, su capacidad de razonamiento y su imaginación; las opiniones y creencias de las multitudes y los medios que usan los líderes para persuadir; la clasificación de las multitudes, incluidas las multitudes criminales y las electorales, así como el funcionamiento de los jurados penales y de las asambleas parlamentarias.
Lectura obligada para estudiantes de historia, sociología, derecho y psicología, La psicología de las multitudes será también de un valor incalculable para políticos, estadistas, inversores y directores de marketing. «Cualquier estudio sobre el comportamiento de las multitudes, la psicología popular, el fascismo, etc. haría bien en comenzar con la obra de Le Bon». — Anson Rabinbach, profesor de Historia, Universidad de Princeton.