La energía es la única moneda universal. Una de sus muchas formas debe transformarse en otra para que las estrellas brillen, los planetas giren, los seres vivos crezcan y las civilizaciones evolucionen. El reconocimiento de esta universalidad fue uno de los grandes logros de la ciencia del siglo XIX, pero incluso hoy hay poca literatura que intente ver el mundo en términos generales a través del prisma de la energía. En este libro, muy original, el ecólogo Vaclav Smil se toma en serio el principio de universalidad y presenta un estudio completo e integrado de todas las formas de energía que moldean nuestro mundo, desde el sol hasta el cuerpo humano, desde el pan hasta los microchips. Escrito en un estilo científicamente sofisticado pero accesible, Energies consta de ochenta y dos ensayos breves organizados en seis apartados: Sol y Tierra, Plantas y animales, Personas y alimentos, Sociedades preindustriales, Civilización de los combustibles fósiles, y Movimiento e información. Cada ensayo explica la ciencia de la forma de energía y sus implicaciones para el funcionamiento del universo, la vida o la sociedad humana. Los enlaces cruzados y los diagramas resumen permiten comparar fácilmente los distintos niveles y flujos de energía.
