Este estudio clásico sobre la psicología de las masas ofrece una mirada esclarecedora y entretenida a tres estafas a gran escala. Publicado originalmente en Inglaterra en 1841, sus notables relatos de necedad humana revelan que la histeria del crac de Wall Street de 1929 y la fiebre de los bonos basura de la década de 1980 distaban mucho de ser fenómenos exclusivos del siglo XX.
El primero de los escándalos financieros que se analizan, «El Plan del Misisipi», trata de un desastroso proyecto del siglo XVIII para la explotación comercial del valle del Misisipi, donde se atrajo a los inversores con la fama de Luisiana como región de montañas de oro y plata. En la misma época, miles de inversores ingleses se arruinaron con «La Burbuja de los Mares del Sur», una bolsa basada en el comercio británico con las islas de los Mares del Sur y con Sudamérica. El tercer episodio es la «Tulipomanía» de la Holanda del siglo XVII, cuando la gente se endeudó para coleccionar bulbos de tulipán, hasta que una repentina depreciación de su valor los dejó sin ningún valor (salvo como flores).
Alimentadas por la codicia y la ingenuidad, estas estrategias de inversión históricas que salieron mal conservan una vigencia innegable en la actualidad. Extraordinary Popular Delusions es una lectura imprescindible y apasionante tanto para inversores como para estudiosos de la historia, la psicología y la naturaleza humana.