Barbarians at the Gate fue escrito por dos respetados periodistas financieros de Wall Street, Bryan Burrough y John Helyar. El libro relata la compra apalancada de RJR Nabisco por parte de KKR y compañía en 1989. Este ejemplo es muy representativo de la cultura empresarial que predominaba a finales de la década de 1980.
El libro presenta el lado feo de los negocios a finales de los años ochenta y el estado en que se hacían entonces. Desde las salas de juntas hasta las reuniones secretas y los tratos despiadados.
«En el momento en que creas una organización, empieza a decaer».
Barbarians at the Gate narra cómo F. Ross Johnson llegó a ser director ejecutivo de RJR Nabisco (una corporación que combinaba alimentación y tabaco) mediante juegos políticos y maquinaciones. Después se puso a buscar una firma de capital privado que comprara RJR Nabisco con el fin de obtener un beneficio para sí mismo y para los accionistas. Esto desató una guerra de ofertas, seguida de una sucesión de dramas de Wall Street que culminó en la decisión final sobre quién ganaría la compra apalancada.
Barbarians at the Gate es un relato histórico de un gran acontecimiento corporativo e incluye varios casos prácticos para entender el funcionamiento de las grandes corporaciones durante la era Reagan. Su rica historia ofrece una visión de la codicia y los egos que mueven el mundo financiero. Es una lectura absolutamente absorbente, muy recomendable para quienes se interesen por la historia de Wall Street y por cómo se gestionaba en aquellos tiempos, cuando era más fácil guardar secretos.