Considerado ampliamente el mayor logro de la historia de las relaciones monetarias internacionales, el patrón oro clásico (1880-1914) se ha tratado durante mucho tiempo como una reliquia sagrada. Sin embargo, esa veneración ha contribuido más a oscurecer que a revelar la verdadera naturaleza del sistema monetario de aquella época. En The Anatomy of an International Monetary Regime, Giulio M. Gallarotti aborda la naturaleza del patrón oro clásico en su contexto internacional y ofrece el primer tratamiento completo y sistemático del tema. Tres preguntas fundamentales son esenciales en el análisis: ¿cómo surgió el régimen? ¿Cómo funcionaba? ¿Por qué perduró? Gallarotti utiliza un enfoque interdisciplinar que recurre a la política, la economía y la ideología para explicar las respuestas. Cuestiona los supuestos tradicionales sobre el período y sostiene que la cooperación entre naciones o entre bancos centrales no fue un factor principal ni en el origen ni en la estabilidad del sistema, y que ni el Estado británico ni el Banco de Inglaterra fueron los líderes ni los gestores del patrón oro.
Más bien, un proceso descentralizado que combinaba el estatus del oro, la industrialización y el desarrollo económico, la política del oro y la ideología económica liberal generó incentivos convergentes para poner en marcha y mantener el sistema. El estudio de Gallarotti ofrece el examen más completo e interdisciplinar disponible sobre la naturaleza de las relaciones monetarias en las cuatro décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial. Su importante visión revisionista cambiará nuestra forma de entender un periodo decisivo en el desarrollo del sistema monetario internacional. Será una lectura imprescindible para académicos y estudiantes de historia y política económicas.