El autor de History of the Internet and the Digital Future es Johnny Ryan, investigador sénior del Dublin Institute of International and European Affairs y director del programa Digital Future.
Internet se ha convertido en una parte tan esencial de nuestras vidas, y sin embargo muy pocas personas conocen la historia de cómo surgió. Ryan describe la historia de Internet desde su desarrollo inicial en los años 50 hasta hoy, y cómo ha afectado y cambiado la forma en que hacemos negocios, nuestra política y la manera en que nos relacionamos con los demás.
El libro se divide en tres secciones: Red distribuida, Ideas centrífugas, Expansión y El entorno emergente, respectivamente. La primera es una historia detallada del surgimiento de Internet a partir de sistemas que estaban totalmente controlados por el Gobierno durante la Guerra Fría. La segunda explora la «expansión» hacia los sitios web y los motores de búsqueda y cómo Internet empezó a estar cada vez más al alcance del público, así como el desarrollo de la World Wide Web, que dio lugar a una población de consumidores totalmente nueva. La última sección se centra en el uso de Internet y sus avances modernos, como la computación en la nube y los contenidos generados por los usuarios, mientras reflexiona sobre las posibilidades y las direcciones que tomará en el futuro. Ahora que plataformas como los iPhone y los Android muestran fluctuaciones, ¿hay esperanza para sectores aparentemente obsoletos como la prensa y la industria discográfica?
Ryan examina con detenimiento las diversas complicaciones asociadas a Internet en materia de censura, libertad intelectual, infracción de derechos de autor, guerra y terrorismo, y cómo el poder ha oscilado a menudo entre los individuos y el Estado.
En una lectura muy pedagógica, Ryan da vida a la colorida historia de Internet y destaca los vínculos culturales esenciales entre el pasado y la era digital. History of the Internet and the Digital Future es muy recomendable para todos los que usan Internet en su vida diaria y se interesan por su pasado y su futuro.