Los rusos hicieron recientemente una declaración extraordinaria, clave para entender por qué Rusia y China compran oro, cuya importancia pasaron por alto los medios. El presidente Putin dijo que «Rusia y China necesitan asegurar su oro y sus reservas extranjeras». Puede que se excediera al hacer comentarios sobre la política monetaria de China, pero es poco probable que lo hiciera sin una buena razón. Además, es imposible asegurar las reservas en divisas extranjeras, porque están en todo momento bajo el control de los bancos centrales emisores. Así pues, lo que Putin insinuaba en realidad era que China y Rusia necesitan asegurar su oro.
Para quienes seguimos de cerca estos asuntos, el énfasis en el oro no es ninguna sorpresa. La razón por la que en los mercados occidentales no ha caído esta moneda es que no pensamos como ellos. Ellos salieron de un comunismo fallido basado en el credo marxista. Las teorías keynesiana y monetarista se desarrollaron mientras la mayor parte de Asia estaba aislada económicamente, y se basan menos en Marx y más en el cristianismo. Esto significa que rusos y chinos no han adoptado automáticamente la teoría económica occidental tras el colapso del comunismo: partes de ella, sí; en bloque, no.
Por eso resulta demasiado simplista que los comentaristas occidentales analicen Rusia y China en términos occidentales. Ambas naciones, de arriba abajo y como el conjunto de la población asiática, no se hacen ilusiones sobre las monedas nacionales, que siempre se devalúan con el tiempo, frente al oro, que para ellos siempre será la reserva de valor más segura. Y a diferencia de los gobiernos occidentales, los gobiernos chino y ruso se consideran prácticos en sus asuntos y, por tanto, les importa mucho la calidad del pago que reciben por las exportaciones de sus países.
Por eso es probable que el oro desempeñe un papel importante en el comercio transfronterizo en Asia. También cabe señalar que la presidenta del Banco Estatal de Rusia es una persona designada personalmente por Putin, una mujer que antes había sido su propia asesora económica. No habría llegado a este puesto repitiendo como un loro la teoría keynesiana y monetarista contraria al oro. Todo indica que Elvira Nabiullina está en sintonía con Putin y que, como él, es una realista en lo comercial y económico. Es también una de los pocos banqueros centrales que se niegan a rescatar bancos insolventes.
El Banco Estatal de Rusia, bajo su presidencia, también está acumulando oro, destinando lo que un banco central occidental consideraría reservas extranjeras valiosas que deberían usarse para proteger la moneda en tiempos difíciles. Así pues, la visión de Rusia sobre el oro coincide con la de China, lo que da fuerza y validez a la declaración de Putin.
Los planes a largo plazo de China
Llevo tiempo sosteniendo que el gobierno chino trabaja con arreglo a un plan estratégico, que solo se revela en parte a través de los objetivos formales a cinco y diez años. Tras desarrollar su economía sobre la base de una rápida industrialización, China está desplazando ahora su atención a su propio patio trasero, que, irónicamente, podría describirse como los límites máximos del imperio de Genghis Khan en el siglo XIII, desde el estrecho de Bering hasta las puertas de Jerusalén. Seguirá comerciando con Europa y América y extrayendo minerales de África y Australia, pero no cabe duda de que su foco comercial está ahora en Asia. Y cuando se trate de la liquidación del comercio transfronterizo negociada a nivel intergubernamental, podemos suponer que se excluirán las divisas occidentales siempre que sea posible. La opción será liquidar el saldo comercial en una divisa asiática aceptable para ambas partes o en oro.
China y Rusia llevan mucho tiempo planificando este resultado mediante la creación de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), y este es el telón de fondo de las políticas de liquidación del comercio mutuo. Entre sus miembros, asociados y futuros miembros, la OCS abarca casi toda Asia, con la excepción de las naciones sinófilas del sudeste asiático y los estados árabes. Estos bloques regionales y culturales acabarán inevitablemente absorbidos por la OCS a medida que decline el poder económico y político de Occidente. Es un mercado total de más de cuatro mil millones de personas, cuatro veces el de un Occidente en declive.
El antiguo territorio de Genghis Khan se está moldeando como un bloque económico que será mayor que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y la UE juntos, y potencialmente más cohesionado. No arrastra la pesada carga del estado del bienestar y sus ciudadanos son ahorradores. La confianza que China siente en esta estrategia se refleja en las disputas territoriales con sus vecinos ajenos a la OCS. El mensaje implícito es que está diciendo a Vietnam, Filipinas e Indonesia que abandonen la influencia extranjera de Estados Unidos y se unan a la OCS.
Los gobiernos de toda Asia ya empiezan a reconocer esta atracción hacia un futuro común. En cuanto salgamos de Afganistán, es probable que este país sea admitido con rapidez en la OCS. Turquía está dando la espalda a su ingreso en la UE y avanza hacia la adhesión a la OCS. Y, por coincidencia, los mercados financieros desde Moscú hasta Dubái, y quizá incluso Bangkok, se están preparando para convertirse en centros de negociación de oro.
Las señales son claras como la luz del día. Con un sistema financiero que tiene la estabilidad estructural de un castillo de naipes y la perspectiva de una eventual bancarrota por los compromisos del estado del bienestar, el comercio con EE. UU. y la UE no es la prioridad futura de China y Rusia. Y sin la carga keynesiana y monetaria de Occidente, han conservado en buena medida la comprensión de la importancia del oro como dinero sólido.
Por eso gran parte del oro del mundo ha acabado en Asia, incluido Oriente Medio. El oro está destinado a ser parte integral del sistema financiero de Asia, dejando a Occidente escaso de él y a la intemperie. Y por las toneladas que fluyen hacia Asia sabemos que gran parte de este oro procede de las cámaras acorazadas de los bancos centrales occidentales.
Es una estrategia asiática del oro que excluye a Occidente, y al reprimir el precio del oro mediante ventas y arrendamientos de oro monetario, los bancos centrales occidentales han facilitado sin quererlo los planes cuidadosamente pensados de China. ¿Cómo y cuándo nos darán la noticia los bancos centrales occidentales de que la mayor parte de las reservas de oro que se les confiaron está ahora en manos asiáticas, y de que han sido cómplices en secreto desde la década de 1970 de dotar a todo un continente de lo que probablemente sea la mayor transferencia de riqueza de la historia?