En los preliminares mediáticos del presupuesto británico del miércoles se nos habló de la baja productividad de Gran Bretaña, y el ministro de Economía, Osborne, confirmó después que su prioridad es abordarla.
Las cifras comparativas de Europa citadas por la BBC procedían de la OCDE y se reproducen en el siguiente gráfico.
Representa el PIB por hora trabajada, en dólares estadounidenses y en paridad de poder adquisitivo, para distintos países de la UE. Y muestra al Reino Unido muy rezagado respecto a otros países europeos, que presumiblemente es la razón por la que el ministro considera necesario actuar.
Estas estadísticas son engañosas. Francia aparece como aún más productiva que Alemania, lo cual no puede ser cierto. El desempleo en Francia es del 12 % y el empleo del sector privado es solo el 62 % de la «población económicamente activa» de la OCDE. Esta no es una economía productiva. Además, el sector público supone el 57 % del PIB, frente al 44 % en el Reino Unido.
Intentar medir la productividad media por hora al modo de la OCDE es simplista y se basa en supuestos. La fórmula es el PIB dividido entre el total de horas trabajadas, de modo que se nos pide dar el PIB por sentado, cuando en realidad es una suma incompleta del valor de la producción. Y en el PIB no se distingue entre lo que el gobierno impone al mercado y los bienes y servicios que los consumidores demandan libremente. Además, no podemos conocer las horas trabajadas, porque hoy muy pocas empresas fichan a sus empleados y descuentan las pausas para el café, el descanso y la comida.
Podemos construir un indicador de productividad mejor y más relevante, basado en el coste del empleo, que el enfoque de la OCDE no contempla. El gobierno, que es un coste económico, debería eliminarse de todas las estimaciones de producción, retirando por completo el sector del PIB para aislar la parte que realmente nos interesa: el sector privado. Los costes que soporta el sector privado por mantener al Estado, es decir, los impuestos que financian el gasto público improductivo, también deberían restarse del PIB del sector privado. Y como producimos para consumir, esto significa restar del PIB del sector privado todos los impuestos, ya graven la producción o el consumo, como aproximación del coste del gobierno.
A continuación, en el divisor solo deberían incluirse los empleados y autónomos del sector privado, eliminando a los trabajadores del sector público y a los desempleados. El resultado de todos estos cambios es muy distinto, como muestra el siguiente gráfico.
Esta información no solo es más relevante que la engañosa estimación de productividad de la OCDE, sino también más útil para las empresas internacionales interesadas en los costes relativos del empleo.
Deberíamos dar un paso más y considerar la situación desde el punto de vista de nuestro empleado promedio estadístico. La siguiente tabla muestra el ingreso neto estimado de un empleado cuyo coste de empleo para el empleador equivale a la producción media nacional por trabajador del sector privado, tal como se muestra en el gráfico revisado anterior.
Ahora tenemos una nueva perspectiva sobre la productividad. Para igualar las elevadas tasas de productividad que muestran las estadísticas de la OCDE, un trabajador francés se lleva a casa solo 834 € al mes, y el italiano no mucho más. Para ellos trabajar apenas tiene sentido. En cambio, el salario neto del británico es superior al de todos los demás, incluido el del empleado alemán medio.
Esto deja al descubierto que el principal factor determinante de la productividad no es la habilidad y la dedicación relativas de los trabajadores, como sugieren las cifras de la OCDE, sino el coste del empleo. Un empleador que ya ha pagado los impuestos sobre el empleo y la renta puede permitirse con más dificultad pagar un salario digno en Francia e Italia. Resulta extraño que los indicadores oficiales de productividad ignoren los costes laborales, que, al fin y al cabo, son mucho más relevantes para los posibles empleadores.
Esperemos que alguien se lo haga notar a George Osborne.
Aviso legal: Las opiniones y puntos de vista expresados en el artículo son los del autor y no reflejan necesariamente los de GoldMoney, salvo que se indique expresamente. Ten en cuenta que ni GoldMoney ni ninguno de sus representantes ofrecen asesoramiento financiero, jurídico, fiscal, de inversión ni de ningún otro tipo. Dicho asesoramiento debe solicitarse a una persona u organismo independiente y regulado que esté debidamente cualificado para prestarlo. Cualquier información facilitada en este artículo se ofrece únicamente como comentario general de mercado y no constituye asesoramiento. GoldMoney no aceptará responsabilidad alguna por ninguna pérdida o daño que pueda derivarse directa o indirectamente del uso de dicha información o de la confianza depositada en ella.