La mayoría de la gente considera que los gobiernos y sus bancos centrales son fuerzas para el bien. Por eso, las crisis financieras y similares se atribuyen al capitalismo, y se cree que nuestros líderes hacen todo lo posible por recoger los pedazos de los fallos del mercado, porque son elegidos para promover el bien público.
La realidad es muy distinta: los gobiernos no actúan en interés de sus electores, sino en el de la preservación de la administración. Y el tamaño de la administración es proporcional a su grado de control sobre la población, de modo que esta, y la carga que supone para la gente corriente, no dejan de crecer con una intervención y una microgestión cada vez mayores.
El punto final lógico del alcance del gobierno es, o bien la propiedad estatal de toda la propiedad privada, que es el comunismo, o bien el control estatal sobre lo que la gente hace con su propiedad, que es el fascismo. Con el comunismo desacreditado, el mundo avanza inexorablemente hacia lo segundo. Todas las empresas están reguladas de un modo u otro, y la libertad económica se restringe progresivamente con normativas cada vez más estrictas.
Desde el punto de vista de un gobierno, la falta de control sobre las actividades privadas equivale a un riesgo para el Estado y sus objetivos. Cuanto más se dirigen las acciones de las personas, más segura es la posición del Estado. Lo vemos en los intentos de retirar el dinero en efectivo de la circulación, porque el uso del efectivo no se puede controlar. Puede utilizarse para actividades que el gobierno desconoce, para evadir impuestos y para socavar la solvencia de un banco. Es probable que muchas personas con conocimientos financieros pensaran que esta tendencia solo se daba en las naciones avanzadas, pero es igualmente cierta en las economías emergentes, como ha demostrado de forma dramática la reciente experiencia de la India.
Por desgracia para los ciudadanos indios, la torpeza del gobierno indio al prohibir los billetes de 500 y 1.000 rupias va a provocar, con toda seguridad, una crisis económica y financiera. Viéndolo por el lado positivo, podría llevar al colapso del gobierno de Modi. Si eso ocurre, quizá se retrase que otros gobiernos receten la misma medicina a naciones con un grado de desarrollo similar y tentadas de perseguir objetivos parecidos.
Un observador imparcial se preguntará inevitablemente: ¿qué llevó a Modi a ser tan necio? Para entender la motivación de los gobiernos en las naciones emergentes, es importante darse cuenta de que se han convertido en economías de dos velocidades. La primera es la ciudad moderna, que requiere infraestructuras costosas. Los rascacielos surgen por todas partes, las empresas internacionales abren oficinas y una élite se ha formado y titulado como contables, abogados, banqueros y en todas las especialidades que se emplean en las economías urbanas de las naciones avanzadas. Estos avances, bienvenidos, generan ingresos fiscales para los gobiernos, pero también gastos. Sobre todo, avivan el deseo de los políticos de seguir desarrollando, quiera la gente o no. Y su atención se está dirigiendo a la actividad del sector privado basada en el efectivo, sin bancarizar y sin tributar.
Incluso en ciudades como Kuala Lumpur existe una clase comercial baja en la que participa la mayor parte de la población. Incorporar estas actividades a la red estadística y fiscal impulsaría el PIB de Malasia y la recaudación del gobierno. Lo mismo ocurre con todos los que viven fuera de las grandes ciudades. Indonesia tiene 250 millones de habitantes, la mayoría sin bancarizar, sin tributar y con actividades empresariales igualmente sin registrar. Se dice que el banco central de Indonesia planea eliminar todo el efectivo en cinco años. Las ganancias previstas para el Estado son evidentes, y se entiende por qué los políticos favorecerán el despliegue de tecnología financiera, como la banca móvil, para lograr estos fines.
El efectivo es solo un aspecto del control del gobierno sobre sus ciudadanos. Los impuestos son otro. Según un informe de Ernst & Young, pocos gobiernos «no están investigando los incalculables beneficios de digitalizar sus sistemas tributarios». Esto incluye el uso de software que calcula automáticamente los impuestos adeudados. Al parecer, Brasil va a la cabeza, con un sistema de software digital que accede a las cuentas bancarias, las declaraciones financieras, las facturas diarias y los comprobantes de venta de una empresa para calcular unos impuestos que son exigibles de inmediato. Y no solo las empresas, sino también los particulares están cada vez más sometidos a esta intromisión. El resultado es que la recaudación fiscal de Brasil ha aumentado alrededor de un 12,5 % anual, sin ningún aumento de los tipos impositivos.
Parece que todos los países siguen este camino digital. Y cuando alguien objeta por la pérdida de libertad personal, la respuesta es previsible: hay que hacer que la gente pague la parte justa de impuestos, y se debe detener toda evasión y elusión fiscal en interés del contribuyente honrado. Es en esencia el argumento que presentó Modi, en la India, para justificar la prohibición de los billetes que probablemente se usaban en actividades del mercado negro que evaden impuestos. Olvídate de cualquier argumento sobre la libertad personal, la vulneración de los derechos individuales o los beneficios económicos de la competencia fiscal.
Lo que resulta especialmente preocupante para el individuo es que las naciones parecen estar confabulándose en un superestado no elegido y sin rendición de cuentas. Seguramente no es casualidad que varios países sin relación entre sí persigan los mismos objetivos de prohibir el efectivo y trabajen en planes para automatizar la recaudación de impuestos. Un componente ejecutivo vital, que intercambia información a escala internacional, es la seguridad interior, con cada movimiento de una persona cada vez más rastreado por cámaras de vídeo y de reconocimiento de matrículas. El seguimiento de los movimientos continúa a través de los sistemas de pago, incluidos los billetes del transporte público, y de los teléfonos móviles. El rastreo por motivos de seguridad se ha reforzado y justificado por la necesidad de controlar y llevar ante la justicia a los delincuentes más repugnantes de cada país, como los abusadores de menores. Podemos esperar más medidas para agilizar la extradición con el fin de completar la vigilancia estatal, no solo de los pedófilos, sino de cualquiera a quien el Estado considere digno de ser vigilado.
Ya estamos acostumbrados a que el Estado controle el interés que pagamos y recibimos por nuestro dinero. Prohibir el efectivo aumenta la profundidad de este control, ya que los ahorros y los depósitos pasan a gravarse mediante tipos de interés negativos. La camarilla de bancos centrales del superestado coordina políticas de tipos de interés dirigidas, ya sea comunicándose directamente o a través del foro del Banco de Pagos Internacionales. La flexibilización cuantitativa, el control directo de los precios de los bonos mediante compras de los bancos centrales, reduce el riesgo de que el mercado cuestione las políticas de los bancos centrales, al menos a corto plazo.
El mundo occidental ha avanzado por el camino del nacionalsocialismo más de lo que la gente cree, y como el viaje ha sido tan sutil, se ha producido con muy pocos disturbios civiles. Los excomunistas y los socialistas marxistas respaldan ahora plenamente el fascismo sin darse cuenta. Resulta irónico que el mundo librara hace setenta años una guerra contra el fascismo y que ahora todos avancemos como sonámbulos hacia la implantación de la misma ideología. Pero no podemos decir que exista un plan fascista deliberado en las más altas esferas. Es más probable que los políticos y funcionarios del gobierno no sean conscientes de que sus intentos, en su mayoría honestos, de protegernos de amenazas reales e imaginarias equivalen, en última instancia, a lo mismo.
Con el tiempo, los gobiernos se destruirán a sí mismos siguiendo estas políticas políticas y económicas, porque los Estados y sus expertos se engañan creyendo que entienden la economía. No quieren entender por qué los mercados libres de interferencia gubernamental conducen a la prosperidad, ni por qué la microgestión del gobierno siempre acaba mal. En consecuencia, no ven el riesgo para el dominio estatista, porque este no procede de los particulares, sino de los propios Estados. Prohibir el efectivo acelerará casi con seguridad el declive del poder adquisitivo de una moneda electrónica, porque su rechazo por parte del público puede llegar a ser instantáneo.
Basta con observar cómo se comporta la rupia sin efectivo. Compara el potencial de inflación de precios en una economía sin efectivo con las inflaciones de Weimar o de Zimbabue, cuando por lo general había que conseguir el efectivo antes de gastarlo. Rudolf Havenstein, presidente del Reichsbank a principios de la década de 1920, tenía las imprentas funcionando las veinticuatro horas del día para producir billetes y atender una escasez de efectivo cada vez mayor. Hoy, no solo el acceso al dinero es instantáneo, sino también el acceso al crédito. El colapso de la moneda podría ser la mayor amenaza para el nacionalsocialismo planificado. Durante un colapso monetario, los pasivos del Estado aumentan igual que los de todos los demás. La creciente demanda de fondos para financiar unos pasivos estatales cada vez mayores destruye sin más la riqueza de la que depende la recaudación fiscal futura. Una economía próspera es aquella en la que los individuos conservan su riqueza y la invierten de forma productiva, como ha demostrado toda la experiencia. Quizá Donald Trump lo entienda, pero ¿podrá hacer frente a las fuerzas que se alinearán en su contra?
El Brexit nos ha enseñado que cualquier avance que logre la gente frente a los planes estatistas será temporal, porque el establishment se limitó a sustituir a David Cameron como primer ministro por una antigua ministra del Interior, que ha supervisado la mayor pérdida de libertad personal en Gran Bretaña hasta la fecha. Aparte del debate sobre el Brexit, todo sigue como siempre: el gobierno británico continúa reforzando su control sobre el uso del efectivo, la coordinación de la información para mejorar la recaudación de impuestos y la eliminación de la privacidad en los asuntos personales.
En la zona euro habrá sin duda una desintegración económica y financiera, y quizá la destrucción del euro, que sería sustituido por las monedas originales, muchas de las cuales se destruirán a sí mismas aún más deprisa. Al rebelarse contra el statu quo, los electores corrientes de Italia, Francia, España y los Países Bajos no harán más que intensificar la presión a favor del control estatal, porque los políticos defienden su convicción inquebrantable de que la Unión Europea debe sobrevivir a todos los desafíos, aunque la gente corriente se empobrezca en el proceso.
Sin embargo, no es nada menos que lo que habría ocurrido finalmente si los fascistas no hubieran perdido la Segunda Guerra Mundial.
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