Dieser Essayband untersucht aus der Perspektive der Theorie der rationalen Erwartungen, wie Regierungen Inflation antizipieren und dafür planen, und gibt Einblick in die wegweisende Forschung, für die Thomas Sargent 2011 mit dem Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften ausgezeichnet wurde. Die Theorie der rationalen Erwartungen beruht auf der einfachen Prämisse, dass Menschen bei wirtschaftlichen Entscheidungen alle ihnen verfügbaren Informationen nutzen; ihre Anwendung auf die Makroökonomie und die Ökonometrie ist jedoch technisch anspruchsvoll. Hier befasst sich Sargent auf weniger formale, nicht ökonometrische Weise mit praktischen wirtschaftlichen Problemen und zeigt, wie rationale Erwartungen eine Reihe historischer und aktueller Ereignisse zufriedenstellend erklären können. Er konzentriert sich auf Zeiträume tatsächlicher oder drohender Abwertung der Währung eines Landes. Anhand historischer Versuche zur Bekämpfung der Inflation, von der Französischen Revolution und den Folgen des Ersten Weltkriegs bis zur Wirtschaftspolitik von Margaret Thatcher und Ronald Reagan, kommt Sargent zu dem Schluss, dass es kein rein geldpolitisches Heilmittel gegen Inflation gibt; vielmehr müssen Geld- und Fiskalpolitik aufeinander abgestimmt werden.
