„Psychologie der Massen“ zählt zu den einflussreichsten Werken der Sozialpsychologie und trug maßgeblich zur Entstehung dieses Forschungsfelds bei, indem es das Verhalten von Massen eingehend analysierte. Das Buch übte nicht nur auf Freud einen tiefgreifenden Einfluss aus, sondern auch auf Meister der Massenlenkung des zwanzigsten Jahrhunderts wie Hitler und Mussolini – beide haben seine Beobachtungen möglicherweise als Anleitung genutzt, um die Leidenschaften des Volkes aufzuwiegeln. In den Worten des Autors: „Die Massen haben nie nach der Wahrheit gedürstet. Wer ihnen Illusionen liefert, ist leicht ihr Herr; wer versucht, ihre Illusionen zu zerstören, ist stets ihr Opfer.“
Obwohl sich das Buch auf die Psychologie der Massen konzentriert, bietet es auch eine glänzende Darstellung der Wirkung, die die allgemein anerkannten Überzeugungen der Bürger einer Nation auf den Lauf der Geschichte haben. Zu den behandelten Themen gehören die allgemeinen Merkmale und die geistige Einheit der Masse; die Gefühle und die Moral der Masse; ihre Ideen, ihre Urteilskraft und ihre Vorstellungskraft; die Meinungen und Überzeugungen von Massen sowie die Mittel, mit denen Anführer sie überzeugen; die Einteilung der Massen, einschließlich krimineller und Wählermassen, sowie die Arbeitsweise von Geschworenengerichten in Strafsachen und von Parlamentsversammlungen.
Als Pflichtlektüre für Studierende der Geschichte, Soziologie, Rechtswissenschaft und Psychologie ist „Psychologie der Massen“ zugleich von unschätzbarem Wert für Politiker, Staatsmänner, Anleger und Marketingverantwortliche. „Wer sich mit Massenverhalten, Volkspsychologie, Faschismus und verwandten Themen befasst, tut gut daran, mit Le Bons Werk zu beginnen.“ – Anson Rabinbach, Professor für Geschichte, Princeton University.