„Guns, Germs, and Steel“ ist ein wissenschaftlich-historisches, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Buch von Jared Diamond, Professor für Geografie an der UCLA.
Diamond liefert eine internationale Darstellung der Evolution und der Zivilisation, ausgehend von den faszinierenden Themenfeldern Rasse und menschliche Entwicklung. Seit der Steinzeit waren die Menschen bis etwa 11.000 v. Chr. auf das Jagen und Sammeln beschränkt. Danach entdeckten bestimmte Teile Eurasiens, Afrikas und Amerikas den Ackerbau, der rasch zur neuen Methode des Überlebens wurde. Diamond legt unverblümt dar, dass jene frühen Völker, die diesen Vorsprung beim Ackerbau erlangten, in der Folge durch Unterwerfung, Vertreibung und Auslöschung mit anderen Kulturen zusammenstießen und so die Welt formten, in der wir heute leben.
„Ein Großteil der Menschheitsgeschichte bestand aus ungleichen Konflikten zwischen Besitzenden und Besitzlosen.“
Seine Darstellung bietet eine interessante Perspektive des kulturellen Materialismus. Im Wesentlichen wird argumentiert, dass sich ein Großteil der Kultur der Menschen aus der damals verfügbaren Menge an Materialien entwickelte, und dies dient dazu, einen Großteil der Geschichte und der heutigen Weltlage zu erklären. Er schildert die Schwierigkeiten, knappe Nahrungszentren zu erreichen, die durch Klima und Geografie behindert wurden, und argumentiert, dass der Grund, warum sich manche Gesellschaften auf bestimmte Weise entwickelten, allein darin liege, dass sie sich zufällig in unterschiedlichen geografischen Umgebungen entwickelten.
„Die Geschichte verlief für unterschiedliche Völker auf unterschiedlichen Wegen – aufgrund der Unterschiede in der Umwelt dieser Völker, nicht aufgrund biologischer Unterschiede zwischen den Völkern selbst“
Eine faszinierende Lektüre, die alle Aspekte der menschlichen Evolution umfasst – von Landwirtschaft, Technologie und Religion bis hin zu Gesellschaft und Zivilisation. Besonders empfehlenswert für Wissenschaftler und Anthropologen mit einer Leidenschaft für die Evolution.