Jack H. Morris beschreibt, wie Newmont Mining die Goldbergbauindustrie revolutionierte und bis heute der zweitgrößte Goldproduzent der Welt ist. Er vertritt die These, Newmont sei das Bindeglied zwischen dem frühen Goldbergbau und der heutigen, technologiegetriebenen Branche. Wir erfahren, wie der Firmengründer und mehrere frühe Führungskräfte in Goldgräbercamps aufwuchsen, wie das Unternehmen 1917 half, das größte Goldunternehmen Südafrikas zu finanzieren, und später berühmte Goldminen in Kalifornien und Colorado besaß. In den 1960er-Jahren entwickelte das Unternehmen das Verfahren, mit dem sich „unsichtbares Gold“ aus feinen Verteilungen des Metalls in großen Gesteinsmengen gewinnen lässt, und erschloss damit das reiche Goldfeld bei Carlin in Nevada.
Der moderne Goldbergbau besitzt all die Spannung und historische Bedeutung der bunten Vergangenheit des Metalls. Statt nach fertigen Nuggets zu waschen, müssen die heutigen Bergbaukonzerne gegen große Widrigkeiten Wert aus Erzen gewinnen, die nur ein Hundertstel Unze pro Tonne enthalten. An oft abgelegenen Standorten, an denen die Investitionskosten für eine neue Mine mehr als 2 Milliarden US-Dollar betragen können, kriechen 250-Tonnen-Lkw aus Gruben von einer halben Meile Tiefe und steigen, käferartig, mit Erz beladen nach oben, damit die winzigen darin eingeschlossenen Goldmengen gewonnen werden können.
Morris hatte einzigartigen Zugang zu Unternehmensunterlagen und die Unterstützung von mehr als 80 Führungskräften und Mitarbeitern des Unternehmens, doch das Unternehmen übte keinen Einfluss auf den Inhalt aus. Der Autor erzählt eine Geschichte von Entdeckungen und wissenschaftlichen Durchbrüchen; von willensstarken, schillernden Führungspersönlichkeiten wie dem Gründer Boyce Thompson; von Firmenjägern wie T. Boone Pickens und Jimmy Goldsmith; von Erpressungsversuchen der indonesischen Regierung und gewaltigen Auseinandersetzungen mit den Franzosen um die reichste Mine in Peru; und davon, wie man lernt, unter dem heutigen Umweltregulierungsklima zu arbeiten. Es ist die faszinierende Geschichte eines Metalls, das seit Jahrhunderten Leidenschaften entfacht und heute für knapp 1.000 US-Dollar je Unze gehandelt wird.