Dieser klassische Überblick über die Psychologie der Massen bietet einen aufschlussreichen und unterhaltsamen Blick auf drei Schwindel großen Ausmaßes. Die 1841 in England erstmals veröffentlichten bemerkenswerten Berichte über menschliche Torheit zeigen, dass die Hysterie des Börsenkrachs von 1929 an der Wall Street und der Rausch um Junk-Bonds in den 1980er Jahren keineswegs Phänomene allein des 20. Jahrhunderts waren.
Der erste der behandelten Finanzskandale, „Das Mississippi-System“, betrifft einen verhängnisvollen Plan des achtzehnten Jahrhunderts zur kommerziellen Erschließung des Mississippitals, bei dem Anleger durch Louisianas Ruf als Region mit Gold- und Silberbergen angelockt wurden. In derselben Epoche wurden Tausende englischer Anleger durch die „Südseeblase“ ruiniert, eine Börsenspekulation, die auf dem britischen Handel mit den Inseln der Südsee und mit Südamerika beruhte. Die dritte Episode handelt von der „Tulipomanie“ im Holland des siebzehnten Jahrhunderts, als sich Menschen verschuldeten, um Tulpenzwiebeln zu sammeln – bis ein plötzlicher Wertverfall die Zwiebeln wertlos machte (außer als Blumen).
Von Gier befeuert und von Naivität genährt, behalten diese historischen, fehlgeschlagenen Anlagestrategien eine unwiderlegbare Relevanz für die Gegenwart. Extraordinary Popular Delusions ist eine unverzichtbare und fesselnde Lektüre für Anleger ebenso wie für Studierende der Geschichte, der Psychologie und der menschlichen Natur.