History of the Internet and the Digital Future wurde von Johnny Ryan verfasst, einem Senior Researcher am Dublin Institute of International and European Affairs und Leiter des Digital Future Program.
Das Internet ist zu einem so selbstverständlichen Bestandteil unseres Lebens geworden, doch nur sehr wenige kennen die Geschichte seiner Entstehung. Ryan beschreibt die Geschichte des Internets von seinen Anfängen in den 1950er-Jahren bis heute und wie es die Art, wie wir Geschäfte machen, unsere Politik und unseren Umgang miteinander verändert hat.
Das Buch gliedert sich in drei Teile: Verteiltes Netzwerk, Zentrifugale Ideen, Expansion und Das entstehende Umfeld. Der erste Teil ist eine detaillierte Geschichte des Internets, das aus Systemen hervorging, die in der Zeit des Kalten Krieges vollständig von der Regierung kontrolliert wurden. Der zweite Teil untersucht die „Expansion“ in Websites und Suchmaschinen und wie das Internet der Öffentlichkeit zunehmend zugänglich wurde, sowie die Entwicklung des World Wide Web, die eine völlig neue Gruppe von Verbrauchern hervorbrachte. Der letzte Teil befasst sich mit der Nutzung des Internets und seinen modernen Entwicklungen wie Cloud Computing und nutzergenerierten Inhalten und erwägt zugleich, welche Möglichkeiten und Richtungen sich künftig ergeben. Da bestimmte Plattformen wie iPhones und Android-Geräte Schwankungen zeigen, stellt sich die Frage: Gibt es Hoffnung für scheinbar überholte Branchen wie die Zeitungs- und die Musikindustrie?
Ryan untersucht sorgfältig die verschiedenen Probleme, die das Internet mit sich bringt, in Bezug auf Zensur, geistige Freiheit, Urheberrechtsverletzungen, Kriegsführung und Terrorismus, und wie sich die Machtverhältnisse häufig zwischen Einzelnen und dem Staat verschoben haben.
In einer sehr lehrreichen Lektüre erweckt Ryan die farbenfrohe Geschichte des Internets zum Leben und hebt die wichtigen kulturellen Verbindungen zwischen der Vergangenheit und dem digitalen Zeitalter hervor. History of the Internet and the Digital Future ist allen zu empfehlen, die das Internet in ihrem Alltag nutzen und sich für seine Vergangenheit und Zukunft interessieren.