Zunehmend setzt sich die Erkenntnis durch, dass sich in Asien Gold ansammelt. Inder sind seit Langem die größten Goldkäufer und haben die Tradition, zu glückverheißenden Anlässen Gold zu verschenken.
Dieses Gold wird in den Statistiken meist als Schmuck erfasst, und im Westen wird angenommen, dass ein steigender Goldpreis die Nachfrage aus dieser Quelle dämpft. Dies verkennt den indischen Markt in vielerlei Hinsicht.
Gold wird als Schmuck gekauft, weil die Verarbeitungskosten sehr gering sind. Genauer betrachtet ist es ein verlässlicher Wertspeicher, und das ist für Inder der eigentliche Punkt. Hinzu kommt, dass Indien mit Papiergeld keine guten Erfahrungen gemacht hat. Stellen Sie sich ein junges Paar vor, das Mitte der 1960er-Jahre geheiratet hat. Die Braut hat möglicherweise fünf oder sechs Unzen Gold in Form von Armreifen und anderen Schmuckstücken erhalten. Die Kosten einschließlich des Aufschlags eines indischen Juweliers hätten 1965 etwa 200 Rupien pro Unze (reines Gold) betragen, was einer Mitgift von 1.200 Rupien entspricht (der Wechselkurs lag 1965 bei 4,76 Rupien je US-Dollar). Zu jedem Diwali-Fest, Hochzeitstag und jeder Geburt eines Kindes hätte der pflichtbewusste Ehemann weiteres Gold gekauft, sofern er es sich leisten konnte. Ein Teil wäre an die Kinder weitergegeben worden, als diese heirateten und eigene Familien gründeten.
Heute liegt der Goldpreis bei etwa 95.000 Rupien. Als Sparform hat Gold jede andere Anlage, die unser indisches Paar hätte wählen können, mit deutlichem Abstand übertroffen. Die beiden wären heute in ihren Sechzigern und könnten sich auf einen komfortablen Ruhestand freuen, in dessen Mittelpunkt Familie, Kinder und Enkelkinder stehen. Dem steht unsere weiter entwickelte Welt gegenüber, in der unterfinanzierte Renten nicht ausreichen, um unseren tatsächlichen Lebensunterhalt zu bestreiten. Viele von uns werden auf eine staatliche Minimalrente angewiesen sein, für die der Staat unsere Kinder hoch besteuern wird. Und das westliche Gegenstück zu unserem indischen Paar muss damit rechnen, dass seine Rentenversicherung, sofern vorhanden, mit zunehmendem Alter immer weniger kaufen kann.
Man sollte die Liebe der Inder zum Gold also nicht als bloße Tradition abtun. Bei ihren Anlageentscheidungen haben die Inder deutlich mehr Weisheit gezeigt als die meisten ihrer westlichen Pendants. Und es sind nicht nur die Inder; hinzu kommen ganz Südostasien und die Chinesen, die viel nachzuholen haben – ihnen war der Besitz von Gold erst bis vor acht Jahren verboten. Laut Albert Cheng vom World Gold Council haben die Chinesen in dieser kurzen Zeit die Inder als Goldkäufer bereits überholt. Der Unterschied zwischen Indern und Chinesen besteht darin, dass die indische Regierung Keynes zu ihrem Guru erklärt hat und deshalb Gold ablehnt, weil sie ihr Volk für rückständig hält. Die chinesische Regierung hingegen ermutigt ihre Bevölkerung, immer mehr zu kaufen. In China, Indien und all den anderen goldliebenden Ländern Südostasiens leben nun fast drei Milliarden Menschen, die sicher wissen, dass Gold ein weit besserer langfristiger Wertspeicher ist als jede Papierwährung.
Die andere Schlussfolgerung, die wir daraus ziehen können, lautet, dass der Preis keine Rolle spielt. Man betrachte, was seit dem Höchststand des Goldpreises vor einem Jahr geschehen ist: Die asiatische Nachfrage ist stetig gestiegen, während westliche Fondsmanager und Medien darüber gestritten haben, ob Gold steigt oder fällt. Die Asiaten aber wissen instinktiv, dass in Wirklichkeit das Papiergeld fällt, und die harte Erfahrung lehrt sie, dass es nie steigt.