Il platino ha recentemente registrato performance migliori dell'oro. Oltre alle discussioni sulle monete di platino da mille miliardi di dollari, ciò è dovuto alla situazione in Sudafrica, il maggior paese produttore di platino al mondo.
Il maggior produttore mondiale di platino, Anglo American Platinum (Amplats), ha annunciato la chiusura di due delle sue miniere e la vendita di una terza. Questa decisione comporta il licenziamento di 14.000 dipendenti, quasi il 3% dei minatori del paese. Il governo sudafricano ha espresso la propria disapprovazione per questi piani. L'annuncio di Amplats ha riacceso la discussione tra gli investitori in materie prime sui problemi di offerta nel settore del platino.
Secondo un rapporto di Amplats, le chiusure comportano 14.000 licenziamenti, quasi il 3% dell'intero personale minerario del paese. I mercati delle materie prime hanno reagito rapidamente all'annuncio. Nelle contrattazioni serali di martedì scorso il prezzo del platino ha superato quello dell'oro per la prima volta da metà marzo dello scorso anno. Amplats stima che questi piani ridurranno la produzione di platino di 400.000 once troy. La produzione sudafricana rappresenta circa il 75% dell'offerta mondiale di metalli del gruppo del platino, che comprendono anche il palladio.
I membri del governo sudafricano sono apparsi sorpresi dai piani di Amplats. Il ministro delle Miniere Susan Shabangu ha persino espresso rabbia ai media sudafricani, dichiarando che Amplats non aveva informato il governo dei propri piani.
Amplats ha dichiarato di voler ricollocare il personale interessato, ad esempio in progetti di costruzione. Secondo Shabangu, però, queste spiegazioni non sono credibili, perché gli altri settori non possono assorbire una tale quantità di manodopera. In un paese in cui il tasso di disoccupazione è già superiore al 25%, i piani di Amplats potrebbero creare seri problemi al governo.
Dopo gli scioperi dell'anno scorso, durante i quali oltre 50 minatori hanno perso la vita, la maggior parte delle società minerarie fatica ancora a far fronte all'aumento dei costi di produzione, dovuto alla necessità di estrarre a profondità sempre maggiori e di sostenere costi energetici sempre più elevati.
Martedì scorso è inoltre circolata la notizia che la produzione di oro del Sudafrica è calata drasticamente a novembre 2012: -32,2% rispetto al mese precedente, secondo Statistics South Africa.