Il platino è incredibilmente raro: si stima infatti che tutto il platino mai estratto riempirebbe uno spazio di circa 25 piedi cubi. La produzione mondiale di oro è più di dieci volte quella del suo cugino più raro, quindi perché al momento il platino costa meno? Lo spiega Roland Khounlivong, Responsabile Negoziazione e Regolamenti di GoldMoney:
Il platino è diventato il metallo preferito da molte persone per la gioielleria, soprattutto per le fedi nuziali. Ha un'aria di esclusività, in parte per la sua rarità, ed è più resistente, con un colore bianco brillante naturale che non sbiadisce, a differenza dell'oro bianco. Chiunque ti dirà che il platino è un prodotto di pregio e più costoso dell'oro, e di solito è così: allora che cosa sta succedendo in questo momento?
Se guardi questo grafico, puoi vedere come l'oro sia stato quotato al di sotto del platino fino alla crisi economica, quando il platino è crollato e l'oro è schizzato alle stelle. Queste due reazioni così diverse a una recessione globale sono la chiave del comportamento dei due metalli.
Il platino è stato principalmente un metallo industriale. Oltre un terzo della produzione va all'industria automobilistica. È quindi logico che una recessione globale, in cui la domanda di auto è colpita, faccia scendere il prezzo del platino.
L'oro, invece, si comporta in modo completamente diverso. Non è un metallo industriale, ma viene usato come riserva di valore, bene rifugio e protezione contro l'inflazione e le oscillazioni delle valute nazionali; tradizionalmente sale nei periodi di incertezza economica, perché è un'attività non correlata e può essere custodito al di fuori del sistema bancario.
Tradizionalmente, nei periodi di forte crescita economica, il platino può costare fino al doppio dell'oro. Al contrario, quando le cose non vanno altrettanto bene scende, e ci troviamo nella situazione attuale, in cui il platino costa meno dell'oro.
Un altro motivo che ha ridotto la domanda industriale di platino è il suo impiego nei catalizzatori dei motori diesel. Si pensava che questi motori fossero più rispettosi dell'ambiente, ma ricerche recenti mostrano che non sono altrettanto buoni per la salute umana. Sembra che emettano meno carbonio, ma gli studi indicano che rilasciano livelli più elevati di altri inquinanti, come gli ossidi di azoto, che possono causare problemi respiratori. Queste preoccupazioni sembrano incidere sulla domanda, con Parigi che ha annunciato piani per vietare le auto diesel in città entro i prossimi cinque anni.
Allo stesso tempo, le case automobilistiche hanno aumentato il proprio riciclo e stanno anche riducendo la dipendenza dal platino estratto. Si stima che il riciclo sia già la seconda fonte per importanza del metallo, e rappresenti oltre un quarto del mercato globale.
Che cosa significa dunque per le prospettive a lungo termine del platino? La domanda sta cambiando con la riduzione del fabbisogno industriale; tuttavia, c'è un interesse crescente per il platino nella gioielleria.
La domanda cinese del metallo è in aumento e attualmente rappresenta circa il 20% della domanda globale, e molti esperti di materie prime indicano che crescerà ulteriormente. Questo potrebbe iniziare a cambiare il modo in cui il mercato e i prezzi del platino reagiscono, rendendo il metallo meno sensibile alla domanda industriale. Tuttavia, al momento il mercato cinese è in una fase di stallo, dato il rallentamento dell'economia, il che non aiuta i prezzi attuali.
La domanda indiana continua a crescere: anche in un paese in cui la passione per l'oro è ancora fortissima, tra le giovani generazioni c'è una tendenza crescente a scegliere fedi nuziali in platino. Il World Platinum Investment Council stima che l'India abbia rappresentato il 38% della domanda globale di gioielli in platino lo scorso anno e che questa quota aumenterà nel corso del 2015.
Finora quest'anno il platino è il metallo prezioso con la performance peggiore. Le forniture si sono riprese dopo gli scioperi nelle miniere sudafricane del 2014 e, al momento, le difficoltà economiche in Europa fanno sì che la domanda di catalizzatori per auto non sia forte come in passato. Nel breve termine i prezzi non sembrano destinati a riprendersi rapidamente, ma guardando più avanti le prospettive sono molto positive. Alcuni analisti ritengono che il platino inizierà a comportarsi più come l'oro e meno come un metallo industriale. In tal caso, i prezzi di oggi appaiono molto interessanti e le semplici regole di domanda e offerta porteranno gli investitori a voler diversificare il rischio del proprio portafoglio con un po' di metallo bianco oltre che con quello giallo.
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