Una delle opere di psicologia sociale più influenti della storia, La folla ha contribuito in modo decisivo alla nascita di questo campo di studi, analizzando nel dettaglio il comportamento delle masse. Il libro ebbe un impatto profondo non solo su Freud, ma anche su maestri novecenteschi del controllo delle folle come Hitler e Mussolini, che potrebbero entrambi aver usato le sue osservazioni come guida per suscitare le passioni popolari. Nelle parole dell'autore: "Le masse non hanno mai avuto sete di verità. Chi sa fornire loro illusioni ne diventa facilmente il padrone; chi tenta di distruggere le loro illusioni ne è sempre la vittima."
Sebbene il volume si concentri sulla psicologia delle folle, offre anche un'illuminante analisi degli effetti che le convinzioni generalmente condivise dai cittadini di una nazione hanno sui processi storici. Tra gli argomenti trattati figurano: le caratteristiche generali e l'unità mentale della folla; i sentimenti e la moralità delle folle; le loro idee, la capacità di ragionamento e l'immaginazione; le opinioni e le credenze delle folle e i mezzi usati dai capi per persuadere; la classificazione delle folle, comprese le folle criminali e quelle elettorali, nonché il funzionamento delle giurie penali e delle assemblee parlamentari.
Un volume imprescindibile per studenti di storia, sociologia, diritto e psicologia, La folla sarà preziosa anche per politici, uomini di Stato, investitori e responsabili marketing. "Qualsiasi studio sul comportamento delle folle, sulla psicologia popolare, sul fascismo e simili farebbe bene a partire dall'opera di Le Bon." — Anson Rabinbach, professore di Storia, Princeton University.