Questa opera classica sulla psicologia delle folle offre uno sguardo illuminante e piacevole su tre truffe su vasta scala. Pubblicati originariamente in Inghilterra nel 1841, i suoi notevoli racconti di follia umana rivelano che l'isteria del crollo di Wall Street del 1929 e la frenesia dei junk bond degli anni Ottanta erano tutt'altro che fenomeni esclusivi del Novecento.
Il primo degli scandali finanziari trattati, «Lo schema del Mississippi», riguarda un disastroso piano settecentesco per lo sfruttamento commerciale della valle del Mississippi, dove gli investitori furono attirati dalla fama della Louisiana come regione di montagne d'oro e d'argento. Nello stesso periodo, migliaia di investitori inglesi furono rovinati dalla «Bolla dei Mari del Sud», una speculazione di borsa basata sul commercio britannico con le isole dei Mari del Sud e con l'America meridionale. Il terzo episodio riguarda la «Tulipomania» olandese del Seicento, quando la gente si indebitava per collezionare bulbi di tulipano, finché un improvviso crollo del loro valore li rese privi di valore (se non come fiori).
Alimentate dall'avidità e dalla ingenuità, queste strategie di investimento storiche finite male conservano un'attualità innegabile per i giorni nostri. Extraordinary Popular Delusions è una lettura essenziale e avvincente per gli investitori, oltre che per gli studiosi di storia, psicologia e natura umana.