Civilization è stato scritto dallo storico dell'economia e della finanza Niall Ferguson. Il libro analizza come la civiltà occidentale abbia dominato le altre negli ultimi 500 anni e se ora questo periodo sia finalmente giunto al termine.
«Nessuna civiltà, per quanto possente possa apparire a sé stessa, è indistruttibile.»
Ferguson attribuisce il successo dell'Occidente a 6 concetti importanti che gli hanno permesso di superare i suoi concorrenti, perché sostenuti dal resto del mondo. Queste sei «killer application» sono:
1. Competizione
2. Scienza
3. Stato di diritto
4. Medicina moderna
5. Consumismo
6. Etica del lavoro
Tutto ciò ha permesso all'Occidente di avere successo grazie a scoperte mediche, alla produzione di beni più economici e a un maggiore accumulo di capitale, sostenuto da una forte etica del lavoro.
Tuttavia, queste applicazioni, un tempo monopolio dell'Occidente, sono state ora adottate dal resto del mondo, che così può superare l'Occidente e competere con esso. Invece di far leva sulla killer application della competizione, l'Occidente ha iniziato a perdere fiducia in sé stesso, e questo potrebbe essere l'inizio della caduta di un impero o dello scontro di civiltà.
In modo provocatorio e incisivo, Civilization presenta il dominio dell'Occidente negli ultimi secoli, con messaggi forti sui cambiamenti che potrebbero influenzare il futuro. Con personaggi indimenticabili e una dose di audacia, Ferguson racconta le cronache del nostro mondo. Consigliato a storici, economisti e a chiunque sia interessato all'evoluzione delle nostre civiltà.