«I nostri metodi di vendita per corrispondenza soddisfano molti bisogni», scriveva un copywriter anonimo ma poetico in una pagina del catalogo Montgomery Ward & Co. del 1895. Aveva il dono dell'understatement. Al suo apice, dagli anni Ottanta dell'Ottocento agli anni Quaranta del Novecento, Montgomery Ward — come la rivale concittadina di Chicago, Sears — vendeva praticamente tutto ciò che l'americano medio potesse immaginare o desiderare, e lo faceva per posta. Fu una rivoluzione, e Ward's sparò il primo colpo. Per comprare sputacchiere, raccolte di inni religiosi, spilloni da cappello, fucili, carri, violini, gabbie per uccelli o vasche da bagno portatili — acquisti che prima richiedevano molte visite separate a negozi specializzati — all'improvviso al consumatore americano bastava leccare un francobollo. Questo facsimile integrale del catalogo 1895 del gigante della vendita al dettaglio presenta circa 25.000 articoli, dai beni di prima necessità (farina, camicie) a prodotti il cui tempo è passato (cornetti acustici). È una risorsa importante per antiquari, studiosi di americana, autori di narrativa storica e per chiunque voglia sapere quanto pagò il bisnonno le proprie bretelle. È un autentico documento di un'epoca.
