Barbarians at the Gate è stato scritto da due stimati giornalisti finanziari di Wall Street, Bryan Burrough e John Heylar. Il libro racconta il leveraged buyout di RJR Nabisco da parte di KKR & co. nel 1989. Questo caso è molto rappresentativo della cultura aziendale che prevaleva alla fine degli anni Ottanta.
Il libro mostra il lato sgradevole degli affari alla fine degli anni Ottanta e il modo in cui allora si facevano affari: dalle sale del consiglio agli incontri segreti, fino agli accordi spietati.
«Nel momento in cui crei un'organizzazione, questa inizia a decadere.»
Barbarians at the Gate racconta come F. Ross Johnson sia diventato CEO di RJR Nabisco (un gruppo che univa alimentare e tabacco) con giochi politici e intrighi. Successivamente si mise alla ricerca di una società di private equity che rilevasse RJR Nabisco, con l'obiettivo di ottenere un profitto per sé e per gli azionisti. Ne scaturì una guerra di offerte, seguita da una serie di drammi di Wall Street culminati nella decisione finale su chi avrebbe vinto il leveraged buyout.
Barbarians at the Gate è un resoconto storico di un grande evento societario e include diversi casi di studio per comprendere il funzionamento delle grandi aziende durante l'era Reagan. La ricca ricostruzione offre una visione dell'avidità e degli ego che governano il mondo finanziario. È un libro avvincente, consigliatissimo a chiunque sia interessato alla storia di Wall Street e a come veniva gestita ai tempi, quando era più facile mantenere i segreti.