History of the Internet and the Digital Future è stato scritto da Johnny Ryan, ricercatore senior presso il Dublin Institute of International and European Affairs e responsabile del Digital Future Program.
Internet è diventato una parte fondamentale della nostra vita, eppure pochissime persone conoscono la storia di come sia nato. Ryan descrive la storia di Internet dal suo sviluppo iniziale, negli anni Cinquanta, fino a oggi, e il modo in cui ha influenzato e cambiato il modo di fare affari, la politica e il modo in cui interagiamo con gli altri.
Il libro è suddiviso in tre sezioni: Rete distribuita, Idee centrifughe, Espansione e L'ambiente emergente, rispettivamente. La prima è una storia dettagliata di Internet, nato da sistemi interamente controllati dal governo durante l'epoca della Guerra fredda. La seconda esplora l'"espansione" verso siti web e motori di ricerca e il modo in cui Internet è diventato sempre più accessibile al pubblico, oltre allo sviluppo del World Wide Web, che ha dato origine a una popolazione di consumatori del tutto nuova. L'ultima sezione si concentra sull'utilizzo di Internet e sui suoi progressi più recenti, come il cloud computing e i contenuti generati dagli utenti, riflettendo sulle possibilità e sulle direzioni che prenderà in futuro. Mentre alcune piattaforme, come iPhone e Android, mostrano delle oscillazioni, c'è speranza per settori apparentemente superati come quello dei giornali e quello discografico?
Ryan esamina con attenzione le varie complicazioni legate a Internet in termini di censura, libertà intellettuale, violazione del diritto d'autore, guerra e terrorismo, e come i poteri si siano spesso spostati tra individui e Stato.
In una lettura estremamente didattica, Ryan dà vita alla storia colorata di Internet e mette in evidenza i collegamenti culturali essenziali tra il passato e l'era digitale. History of the Internet and the Digital Future è caldamente consigliato a tutti coloro che usano Internet nella vita quotidiana e sono interessati al suo passato e al suo futuro.