Da quando la Cina ha iniziato ad abbracciare il progresso economico negli anni '90 e a lasciare che le forze del capitalismo prendessero piede per elevare il tenore di vita nel Paese, il suo impatto sui mercati mondiali è stato profondo. Il capitale cinese è diventato un'influenza importante nell'economia globale e la domanda proveniente dalla Cina ha avuto un enorme impatto sui prezzi delle materie prime. Ma un'eccezione all'influenza cinese è stata l'oro.
La Cina ha avuto un impatto limitato sui mercati mondiali dell'oro. Il motivo è che la produzione aurifera cinese, cresciuta negli ultimi anni fino a fare della Cina il maggiore produttore d'oro al mondo, era sufficiente a soddisfare la domanda interna. Di conseguenza, a differenza di altri mercati in cui la Cina è diventata una fonte importante di domanda, sulla domanda di oro ha avuto un effetto modesto.
Poco più di un anno fa, però, l'equilibrio tra produzione e domanda di oro in Cina ha cominciato a cambiare. Le società minerarie cinesi non sono riuscite a produrre abbastanza metallo per soddisfare la crescente domanda interna, e la Cina ha quindi iniziato a importare oro.
La tendenza a importare oro è iniziata in modo contenuto e ha ricevuto poca attenzione. Ma l'anno scorso questo fenomeno in crescita ha iniziato a farsi notare. Il Financial Times, ad esempio, nel settembre 2011 riportava: “I dati del governo di Hong Kong mostrano che a settembre la Cina ha importato un record di 56,9 tonnellate [di oro], un aumento di sei volte rispetto al 2010. Per la maggior parte del 2010 e di quest'anno le importazioni mensili di oro si sono attestate intorno alle 10 tonnellate, ma gli acquisti sono balzati in luglio, agosto e settembre. In questo trimestre la Cina ha importato da Hong Kong circa 140 tonnellate, più delle circa 120 tonnellate dell'intero 2010.”
Più di recente, Reuters ha riportato: “A novembre [2011] la Cina ha importato da Hong Kong quasi un quinto di oro in più rispetto al mese precedente, proseguendo una tendenza di acquisti in forte aumento che nei primi 11 mesi dell'anno ha più che triplicato i flussi di lingotti verso la Cina continentale. A novembre un record di 102,525 tonnellate di oro è entrato nella Cina continentale da Hong Kong, ha dichiarato il Dipartimento di Censimento e Statistica di Hong Kong.”
Sono numeri enormi. L'anno scorso l'India ha importato circa 900 tonnellate delle circa 2.800 tonnellate di oro estratte nello stesso anno. Ma la Cina sta rapidamente riducendo il divario ed è probabile che superi l'India nei prossimi anni. L'impatto di un simile evento sul mercato mondiale dell'oro, se dovesse verificarsi, sarebbe profondo e ovviamente molto rialzista. Ma anche se la Cina non dovesse diventare il maggiore importatore di oro al mondo, la sola incapacità dei produttori cinesi di estrarre abbastanza metallo per soddisfare la domanda interna sarà molto rialzista per il prezzo dell'oro.
Alla luce di quanto sopra è chiaro che la Cina è diventata un'influenza importante sul mercato dell'oro e, di conseguenza, sul suo prezzo. È quindi un ulteriore motivo per restare fiduciosi sulle prospettive del metallo dei re.