Gold save the Queen

George Osborne, Cancelliere dello Scacchiere: “Alcuni sono stati venduti, ma ne abbiamo ancora un po’.”

Il 13 dicembre 2012, per la prima volta dai tempi di Giorgio III nel 1781, un monarca britannico ha assistito a una riunione del Gabinetto del governo britannico, secondo il desiderio espresso dalla regina Elisabetta II nell’anno del suo Giubileo di Diamante. Ha anche visitato i caveau della Banca d’Inghilterra. Restava inteso che non avrebbe partecipato alla discussione: essendo un monarca costituzionale, il re o la regina non interferisce negli affari di governo. La regina Elisabetta è stata una figura di riferimento e un’ambasciatrice instancabile e disinteressata per il Regno Unito, e la sua disciplina e la sua integrità sono rispettate in tutto il mondo. Quindi, se doveva infrangere le regole e porre una domanda controversa, è interessante che sia stata proprio sull’oro.

Interessante, ma non sorprendente. Se c’è una cosa che dovrebbe comprendere un monarca, la cui dinastia risale al 1837 e la cui isola non viene conquistata da quasi 1.000 anni, è il potere. Il potere nasce dalla capacità di influenzare gli altri e le sue basi sono la conoscenza, la violenza e la Regola d’Oro: chi ha l’oro fa le regole. Sapere quanto oro e argento si hanno a disposizione dovrebbe essere la base della finanza per qualsiasi sovrano, e questo vale fin dagli albori della civiltà.

Fin dall’epoca anglosassone, la valuta delle Isole Britanniche era basata sull’argento. Era in linea con il resto d’Europa e un’eredità dell’Impero Romano. Il penny d’argento era basato sul denario romano: 240 penny equivalevano a una libbra di argento sterling. Da qui il nome “sterlina”. Re Atelstano introdusse le zecche reali e Guglielmo il Conquistatore lo “scellino” da 12 penny. Il contenuto delle monete era preso estremamente sul serio. Nel 1124, un furioso Enrico I fece castrare i lavoratori della sua zecca per aver prodotto monete di scarsa qualità.

La Torre di Londra era il luogo in cui si custodiva la ricchezza della nazione. Nel 1640, Carlo I sequestrò il metallo prezioso appartenente a mercanti e nobili per finanziare una guerra contro la Scozia. Il denaro fu poi restituito, ma la lezione era stata appresa e i mercanti ritirarono i loro contanti per affidarli agli orafi. Vinti dalla tentazione, questi orafi iniziarono a prestare l’oro affidato loro in custodia: la nascita del sistema bancario a riserva frazionaria. Nel 1672 nacque la C. Hoare and Co., seguita da Barclays e Coutts. Nel 1694, quando re Guglielmo III si trovò troppo indebitato a causa di una guerra con la Francia, Charles Montagu organizzò un consorzio di banchieri per prestare al governo 1,2 milioni di sterline in metallo prezioso. Fu concessa una Carta Reale in base alla quale le ricevute di questo prestito sarebbero state trattate come moneta a corso legale, e nacque la Banca d’Inghilterra. Per la prima volta nella storia, la Corona e lo Stato avevano perso il controllo della creazione di moneta a vantaggio di un piccolo gruppo di banchieri.

Il gold standard regnò sovrano in Gran Bretagna per i 100 anni che separano la fine delle guerre napoleoniche dallo scoppio della Prima guerra mondiale. In effetti, il paese era di fatto sul gold standard dal 1717, quando Isaac Newton fu nominato primo “Master” della Zecca Reale; Newton stabilì un nuovo rapporto oro/argento che portò l’argento fuori dalla circolazione e rese l’oro il principale mezzo di scambio. Londra divenne la capitale finanziaria del mondo e l’Impero Britannico, alimentato dal credito, si estese fino a non vedere mai tramontare il sole. Da queste terre conquistate l’oro tornava a Londra. Il gold standard garantì oltre due secoli di stabilità monetaria: una corsa in taxi attraverso Londra e una pinta di birra costavano lo stesso allo scoppio delle ostilità nel 1914 come due secoli prima.

Le guerre mondiali e la nascita dello stato sociale hanno causato un progressivo deprezzamento della sterlina (anche se non sempre così progressivo, come testimoniano le crisi della sterlina del 1931, 1939, 1967, 1973 e 1992). Ciò ha coinciso con un deflusso di oro dalla Gran Bretagna. Da quasi un secolo, ogni problema finanziario affrontato dal Regno Unito ha trovato la stessa soluzione: accumulare debiti, pubblici o privati, e stampare il denaro necessario per ripagarli.

I grafici seguenti, tratti dal rapporto della Camera dei Comuni del 2006 sulla sterlina, mostrano il tasso di inflazione dal 1750 e il deprezzamento della sterlina da allora.

Durante quest’ultimo periodo (di alta inflazione), la Banca d’Inghilterra è stata in prima linea negli sforzi dell’élite finanziaria globale per mantenere in piedi l’illusione della moneta fiat. Negli anni Sessanta fu il centro del London Gold Pool, con cui, in coordinamento con la Federal Reserve e altre grandi banche centrali, tentò di mantenere il prezzo dell’oro agganciato a 35 dollari l’oncia. Lo fece immettendo sul mercato, in modo coordinato, grandi quantità di oro delle banche centrali tramite operazioni di prestito, finché i tentativi di manipolazione fallirono nel 1968, seguiti poco dopo, nel 1971, dalla decisione di Nixon di sganciare gli Stati Uniti dal gold standard.

Con un’ingenuità incredibile, dal 1999 al 2002 il Cancelliere dello Scacchiere Gordon Brown supervisionò la vendita di tre quarti dell’oro del Regno Unito, a un prezzo medio di circa 250 $/oz. Nel 2012 la Banca d’Inghilterra invitò la donna più famosa del mondo a ispezionare i suoi caveau, accompagnata da una troupe cinematografica. James Turk si chiede ragionevolmente se sia possibile mandare anche un revisore. Molti altri, tra cui il GATA, vorrebbero poter guardare all’interno dei caveau del governo americano.

Considerati tutti i tumultuosi eventi economici avvenuti dalla sua ascesa al trono nel 1952, e con le banche centrali di tutto il mondo ora impegnate in un programma senza precedenti di “QE all’infinito”, Sua Altezza Reale ha fatto bene a commentare l’oro della Gran Bretagna. Potrebbe dire ai pianificatori centrali di Basilea e ai palazzi della finanza della City di Londra e di New York una semplice verità sul potere, una verità che i suoi antenati conoscevano certamente bene:

“Chi ha l’oro fa le regole.”