Brexit – l’ultimo atto di Theresa May

La Brexit è stata una saga lunga e interminabile. Ma alla fine l’indecisione di Theresa May sembra avviarsi alla conclusione. Alla fine è stata messa alle strette in un’opera tragica con più colpi di scena dell’Anello del Nibelungo di Wagner. Il Götterdämmerung di May si avvia alla conclusione. Brünnhilde cavalca Grane, il suo fido destriero, verso l’immolazione sulla pira funebre del suo accordo di recesso, modificato più volte.

Il primo errore della signora May è stato cercare il consenso tra i sostenitori del Remain e quelli della Brexit. Nelle parole di uno dei suoi consiglieri licenziati, Nick Timothy, lei vedeva la Brexit come un’operazione di contenimento dei danni. La sua dichiarazione d’intenti nasceva dal discorso di Lancaster House, in cui aveva affermato che avrebbe realizzato la Brexit in termini chiari, rispettosi del referendum e applauditi dai più convinti sostenitori della Brexit. È diventata un compromesso irrimediabilmente viziato, che finora i parlamentari non hanno ratificato in tre occasioni, e un quarto tentativo, previsto nel giro di una settimana circa, rischia di avere la stessa sorte.

I suoi problemi sono iniziati davvero quando ha scavalcato il suo primo ministro per la Brexit, David Davis. All’insaputa dei suoi ministri per la Brexit, insieme ai propri consiglieri della pubblica amministrazione ha iniziato a negoziare alle spalle del suo ministro. Davis è stato informato della proposta di Chequers di May solo pochi giorni prima di quella fatidica riunione di Chequers, dopo la quale Davis e Boris Johnson (ministro degli Esteri) si sono dimessi dal governo, insieme ad altri cinque ministri e segretari parlamentari privati.

Se mai c’è stata una prova che in politica bisogna tenere vicini i nemici e ancora più vicini gli amici, è questa. Ha permesso a chi si è dimesso di svelare il doppio gioco di May ai colleghi parlamentari e di organizzare l’opposizione alla proposta di Chequers e al successivo accordo di recesso che lei ha messo a punto con l’UE.

La signora May è sempre stata una sostenitrice del Remain, e la sua presenza come Primo Ministro ha incoraggiato i principali europeisti a cercare di ribaltare il referendum sulla Brexit. Per questo la vede come un’operazione di contenimento dei danni: produrre qualcosa che si possa definire Brexit, ma che lasci comunque il Regno Unito legato a Bruxelles. È l’Hotel California, con la Gran Bretagna che può andarsene solo se entrambe le parti sono d’accordo, oppure, in alternativa, l’Irlanda del Nord resta nell’unione doganale dell’UE. Questo non può accadere, anche perché il DUP ritirerebbe il suo sostegno, essenziale per il governo di minoranza di May.

Mettendo da parte la questione dell’Irlanda del Nord, per ottenere l’accordo degli altri paesi dell’UE su un’uscita piena e definitiva, il Regno Unito si affida al “dovere di buona fede, che vieta lo sfruttamento deliberato del periodo di attuazione per danneggiare gli interessi britannici” (corsivo di Barclay). Lo ha scritto Steve Barclay, l’attuale ministro per la Brexit, in una lettera a John Redwood, parlamentare conservatore di lungo corso dei banchi arretrati, in risposta alle sue preoccupazioni sull’accordo di recesso.

Buona fede in politica? Barclay deve scherzare. La Spagna ha un interesse politico nell’ottenere Gibilterra: un futuro politico spagnolo non sarà forse tentato di accettare di aprire la porta dell’Hotel California solo se Gibilterra verrà ceduta? I pescatori francesi godono di libero accesso alle acque di pesca britanniche. Quale politico francese avrà la determinazione di resistere ai pescatori in sciopero sulla base di un impegno di buona fede? Finora non ne abbiamo visto nessuno.

In breve, il tentativo di May di limitare i danni della Brexit è un pasticcio costruito a tavolino, che non soddisfa nessuno dei due schieramenti della Camera.

La posizione giuridica consolidata

L’EU Withdrawal Act 2018 (da non confondere con l’accordo di recesso proposto da May) stabilisce le condizioni per l’uscita del Regno Unito dall’UE. La sua prima clausola prevede l’abrogazione, nel giorno dell’uscita, dell’European Communities Act 1972, con cui il Regno Unito aderì a quello che allora era il Mercato Comune. È una legge primaria e non può essere annullata. Come ha detto Stewart Jackson, che ha partecipato alla sua stesura, non si possono cancellare per capriccio l’EU Referendum Act 2015, l’EU (Notification of Withdrawal) Act 2017 e l’EU Withdrawal Act 2018.^[i]

Non si direbbe, a giudicare dai ripensamenti dei sostenitori del Remain in Parlamento. David Davis e Stewart Jackson sapevano che “i sostenitori del Remain irriducibili avrebbero usato ogni trucco basso e riprovevole per rinnegare la volontà consolidata dell’elettorato nel 2016”.^[ii] Hanno redatto la legge tenendolo presente. Il fatto è che nessuno può bloccare il No Deal.

La stampa ha sorvolato su questo fatto. La BBC e altri organi di informazione ricavano la maggior parte delle loro informazioni da chi vorrebbe cancellare la legge. Ciò ha limitato la signora May nei suoi tentativi di far approvare l’accordo di recesso alla Camera: tutto ciò che ha potuto fare è stato rinviare, con il consenso dell’UE, il giorno dell’uscita, la data in cui la legge entra in vigore. In assenza di un accordo, il Regno Unito uscirà alle condizioni dell’OMC nel giorno dell’uscita, attualmente il 31 ottobre.

Il ruolo dei laburisti in tutto questo

Per disperazione, la signora May si è rivolta al Partito Laburista di Jeremy Corbyn per ottenere un sostegno sufficiente a far approvare il suo Accordo di recesso alla Camera, contro la volontà dei suoi stessi parlamentari. Corbyn è un marxista, così come il suo Cancelliere dello Scacchiere ombra, John McDonnell. Entrambi hanno promosso attivisti dell'estrema sinistra, che oggi esercitano un alto grado di controllo sia sulla linea del partito sia sulla selezione dei parlamentari laburisti, con il risultato che i moderati vengono messi ai margini ed espulsi.

Questo crea una crisi interna ai laburisti, con gli attivisti marxisti che allontanano gli elettori laburisti moderati nei collegi. Inoltre, il gruppo parlamentare laburista è diviso al proprio interno tra sostenitori del Remain e sostenitori della Brexit. L'intera questione Brexit è una patata bollente di cui la dirigenza laburista preferirebbe non occuparsi. È con questo spirito che la dirigenza laburista ha avviato colloqui con il governo della signora May, su suo invito, per cercare un terreno comune.

La tattica dei laburisti era semplice, ma solo un Primo Ministro sempre più disperato sembrava incapace di vederla. I laburisti hanno conquistato e mantenuto la posizione morale più elevata, apparendo ragionevoli nell'accettare l'invito al dialogo. Si sono assicurati che i colloqui non portassero da nessuna parte (non difficile, data l'ostinazione della signora May), per poi ritirarsi addossandole la colpa del fallimento. Il loro obiettivo è arrivare a elezioni generali, dopo una mozione di sfiducia, solo quando la Brexit sarà stata risolta, approfittando della disastrosa gestione della questione da parte della signora May. E se la signora May porterà alla Camera per la quarta volta il suo accordo di recesso, quasi certamente non lo sosterranno, incolpandola ancora una volta di "non aver ascoltato".

La dirigenza laburista osserverà con interesse la battaglia per la sua successione e capirà bene che il risultato sarà il No Deal o un compromesso in quella direzione. È improbabile che questo la preoccupi, per due motivi. In primo luogo, i laburisti non vorranno alienarsi ulteriormente gli elettori dei loro collegi del nord scendendo a compromessi sull'accordo della signora May o su qualcosa di simile. In secondo luogo, la dirigenza, composta da marxisti convinti, probabilmente riterrà che un Primo Ministro "di destra" migliorerà le proprie prospettive in vista delle elezioni generali.

Tutto fa pensare a una strategia che continuerà a non sostenere la signora May, a evitare qualsiasi accordo con i conservatori e a sperare che questi eleggano un leader che distrugga le loro prospettive elettorali.

Le elezioni europee

Questo articolo sarà pubblicato nel giorno in cui la Gran Bretagna vota per le elezioni europee. La Gran Bretagna eleggerà 73 membri del Parlamento europeo in una votazione che non avrebbe mai dovuto svolgersi.

Rinviando il giorno dell'uscita al 31 ottobre, la signora May si è imposta da sola queste elezioni. Si è resa estremamente impopolare tra i sostenitori della Brexit e tra chiunque si aspettasse che la Brexit fosse realizzata in conformità con il risultato del referendum del 2016. In pratica, si è messa di traverso rispetto a un voto democratico. È una posizione che ha mostrato come il Parlamento britannico sia dominato da politici di professione, ormai staccati dai propri elettori e antidemocratici nel loro modo di pensare. Questo comportamento dei conservatori e i tentennamenti dei laburisti hanno minato seriamente il consenso elettorale per entrambi i partiti.

Di conseguenza, Nigel Farage, a cui si può attribuire gran parte del merito originario della Brexit, è tornato in campo. Si è posizionato con un nuovo partito (il Brexit Party), ripulito da ogni percezione di estremismo, ma che riunisce candidati di ogni provenienza. È politicamente neutrale, ma con un messaggio semplice: riprendersi la democrazia. Partendo da zero, in circa un mese il Brexit Party è salito nei sondaggi davanti a tutti gli altri partiti con un margine considerevole. Nel frattempo, nei sondaggi i conservatori sono scesi a percentuali a una cifra. Per loro le elezioni potrebbero rivelarsi quasi una disfatta totale.

Si capisce che l'establishment è preoccupato quando manda la Commissione elettorale a esaminare i conti del Brexit Party, nella speranza di individuare qualche irregolarità. Inoltre, l'UE ha deciso all'improvviso di esaminare le finanze di Farage. Queste mosse di istituzioni di parte sono così palesemente un tentativo di gettare fango che potrebbero finire per rafforzare ancora di più il sostegno a Farage e al suo Brexit Party.

L'effetto probabile sui parlamentari Tory più passivi dovrebbe essere quello di svegliarli, facendo loro capire che la signora May deve andarsene il prima possibile ed essere sostituita da qualcuno che non solo realizzi una vera Brexit, ma neutralizzi anche il Brexit Party di Farage. Niente di meno basterà, e l'annuncio martedì del suo accordo di recesso modificato indebolisce ulteriormente la sua posizione.

Il processo di selezione, almeno in teoria, inizia con i parlamentari conservatori che votano per qualsiasi candidato voglia presentarsi. Se necessario, si tiene un secondo turno di votazione, in cui chi si è ritirato dà il proprio appoggio, insieme a molti voti dei propri sostenitori, a uno dei candidati rimasti. I due candidati in testa nel ballottaggio finale vengono poi sottoposti agli iscritti dei collegi per la scelta definitiva. Dovrebbe concludersi entro fine giugno.

Il probabile successore della signora May

Al momento in cui scriviamo, sembra che la signora May subirà un fallimento disastroso se sottoporrà al voto dei Comuni, per la quarta volta, il suo accordo di recesso modificato. Ha cercato di rivolgersi ai Remainer con una quarta votazione, offrendo un possibile secondo referendum se i deputati sosterranno il suo disegno di legge. Ha ormai infranto tutte le linee rosse che si era data in precedenza. Potrebbe non avere nemmeno la possibilità di arrivare al voto.

Nei prossimi giorni la sua posizione diventerà sicuramente insostenibile, anche se lo abbiamo già detto in passato. Ma questa volta avrà esaurito ogni possibilità e non avrà più nessun altro posto dove andare. E se il voto conservatore crollerà nelle elezioni europee di oggi, i parlamentari indecisi saranno spinti con decisione a sbarazzarsi di lei.

Negli ultimi giorni, gli aspiranti leader hanno preparato le loro candidature alla guida del governo. Chi si contende la posizione parla di tutto tranne che di Brexit. I Remainer, come Philip Hammond (il Cancelliere dello Scacchiere), non sembrano essere in corsa e sono diventati così impopolari fuori dal Parlamento che comunque non otterrebbero un mandato dai collegi elettorali. Il prossimo leader sarà con ogni probabilità un convinto sostenitore della Brexit.

Sarebbe noioso per un pubblico internazionale elencare e analizzare tutti i candidati, se non per concentrarsi sul favorito netto, Boris Johnson, attualmente quotato 7/4 a favore. Il suo rivale più vicino, Dominic Raab, è quotato 9/2 contro. Per Boris la notizia è insieme buona e delicata. La parte buona è che è chiaramente il favorito tra gli iscritti dei collegi e, se riuscirà a essere uno dei due nomi proposti, dovrebbe farcela senza problemi. La parte delicata è che i deputati Remainer e gli indecisi del gruppo parlamentare, che si dichiarano conservatori «one-nation», preferirebbero non sostenere Boris.

È considerato di destra, mentre in realtà è favorevole a mercati più liberi, a meno regolamentazione e al libero scambio. È un conservatore classico. È la posizione centrale del partito che è diventata socialisteggiante. In un editoriale sul Daily Telegraph ha scritto quanto segue:

«Ciò che ora non possiamo sapere – come osservò il grande economista francese Bastiat nell'Ottocento – è il costo opportunità invisibile del modo in cui la struttura economica del Regno Unito si è evoluta per adattarsi all'UE negli ultimi quarantacinque anni circa, e i modi produttivi in cui potrebbe evolvere ora.»^[iii]

Il riferimento a Frédéric Bastiat è importante. Si riferisce alla parabola della finestra rotta di Bastiat, che sottolinea come l'intervento dello Stato (il ragazzo che ha rotto la finestra) impedisca un uso più produttivo del denaro del fornaio per i suoi scopi. Il fatto che Johnson conosca la parabola e ne comprenda il messaggio è una buona prova delle sue credenziali libertarie.

Stando così le cose, è la componente socialisteggiante del gruppo parlamentare conservatore, che si finge conservatrice «one-nation», che egli deve superare. Secondo quanto si riferisce, ha avuto colloqui individuali con i colleghi deputati proprio a tale scopo. Qualche tempo fa c'era la convinzione, ben fondata, che se Johnson fosse diventato leader del Partito Conservatore almeno cinque deputati avrebbero lasciato il gruppo. Da allora è nato Change UK, un calderone di Remainer delusi con undici deputati, tre dei quali conservatori. È stato un fallimento completo e una lezione severa per altri potenziali transfughi, perciò è probabile che non ci saranno altre defezioni con Johnson alla guida.

Johnson ha inoltre seguito i consigli di Lynton Crosby, probabilmente il più efficace stratega politico oggi in attività. È stato Crosby a consigliare Scott Morrison nelle elezioni australiane dello scorso fine settimana, quando la attesa vittoria dell'opposizione laburista è stata ribaltata con successo. Ha anche consigliato Johnson nelle sue vittoriose elezioni a sindaco di Londra nel 2008 e nel 2012.

È interessante, perché Johnson sembra seguire un piano costruito con cura. Evita di commentare la Brexit con la stampa e nella sua rubrica del lunedì sul Daily Telegraph scrive di qualsiasi altro argomento. I suoi interventi in Parlamento sono stati brevi, e quei pochi sulla Brexit si sono in genere limitati alla democrazia più che al commercio. Si è posizionato per salvare il partito dalla distruzione elettorale se chiamato a farlo, anziché apparire come un politico apertamente ambizioso, a differenza di tutti gli altri candidati. È un atteggiamento quasi churchilliano, nel senso che esiste un parallelo con l'elezione di Churchill da parte dei suoi pari a guidare la nazione nell'ora più buia. Ne ha persino scritto in un recente bestseller, The Churchill Factor,^[iv] e comprende a fondo ciò che fu necessario a Churchill per ottenere il sostegno della Camera.

Non sorprende quindi che Johnson sia il favorito per succedere alla signora May. La sua comprensione dei mercati liberi significa che non teme di commerciare con l'UE alle condizioni dell'OMC. Inoltre, il presidente Trump lo ammira e probabilmente accelererebbe un accordo commerciale tra Stati Uniti e Regno Unito. Tuttavia, è probabile che Johnson persegua un accordo a condizioni radicalmente diverse, sulla base del prendere o lasciare e senza ulteriori proroghe della data di uscita.

Non appena sarà trascorsa la scadenza del 31 ottobre, i Remainer non avranno più una causa. Non se ne sono ancora resi conto e potrebbero votare per lui nella speranza che, dopo aver risollevato le sorti del partito, si possa liberarsene e ricucire i rapporti con l'UE. Ma il dibattito sulla Brexit si concluderebbe di fatto dopo la data di uscita, e con esso la sua natura divisiva. Il Brexit Party di Farage appassirà, poiché il suo scopo di ripristinare la responsabilità democratica del Parlamento e di realizzare la Brexit sarà stato raggiunto.

Johnson avrebbe poi il compito di ricostruire il partito in vista delle prossime elezioni generali, fissate per il 5 maggio 2022.

Nei prossimi giorni, dopo aver visto l'ultima carta giocata dalla signora May, tutti questi fattori saranno in cima ai pensieri sia dei deputati semplici sia dei ministri del governo, a titolo privato. Se c'è una cosa certa, è che il Partito Conservatore è un sopravvissuto. Se Boris Johnson è l'opzione migliore, i deputati metteranno da parte i pregiudizi e lo eleggeranno.

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