Le elezioni generali britanniche sono andate terribilmente male, con i conservatori costretti a una presunta coalizione con il Partito Unionista Democratico dell'Ulster. Il mancato conseguimento di una chiara maggioranza da parte di Theresa May ha suscitato indignazione, amarezza e diffuso pessimismo.
Lo scopo di questo articolo non è unirsi alle proteste, ma esaminare in modo più misurato la situazione in cui si trova il governo britannico riguardo alla Brexit e le conseguenze per l'Europa. Nell'interesse dei lettori internazionali, l'articolo riassumerà brevemente la situazione attuale nel Regno Unito, prima di passare alle più ampie conseguenze europee e geopolitiche.
Pur senza voler sminuire la precarietà della posizione della signora May, ci sono alcuni fattori positivi che per lo più vengono ignorati. Soprattutto, i negoziati sulla Brexit dovrebbero iniziare la prossima settimana. Questi negoziati contano più di qualsiasi altra voce all'ordine del giorno del governo e sono quindi un fattore di unità. La signora May lo sa, ed è per questo che ha riportato Michael Gove nel gabinetto (come ministro dell'Ambiente) e ha nominato Steve Baker ministro nel dicastero per la Brexit. Gove è un convinto sostenitore della Brexit con un curriculum da ministro capace, e Baker è stato la forza trainante della campagna parlamentare per la Brexit.
Tutte le ambizioni di sostituire la signora May sono state messe da parte in favore della Brexit. Questo messaggio di unità è stato condiviso dai parlamentari conservatori, che in futuro saranno aggiornati regolarmente sugli sviluppi, per mantenerli allineati. Ci sono già segnali che il governo stia aprendo un canale anche con l'opposizione. Questo è stato interpretato come un negoziato a parte, che potrebbe portare a una Brexit più morbida. Pur essendo pericoloso anticipare l'esito, questa lettura è probabilmente sbagliata: è più verosimile che lo scopo sia tenere i vertici del Partito Laburista pienamente informati sia sui progressi sia sulle ragioni delle tattiche negoziali.
Se funziona, e il "se" è d'obbligo, possiamo aspettarci che l'establishment politico tradizionale si schieri a sostegno della squadra negoziale, più interessato a sostenerla in un obiettivo comune che a criticarla dalle retrovie. È così che a Westminster si sono sempre risolte le cose, con i partiti che collaborano lontano dagli occhi del pubblico per portare a casa i risultati. Inoltre, con il passare del tempo il Partito Laburista sarà probabilmente sempre più distratto dalle proprie vicende interne.
Si è parlato molto del successo di Jeremy Corbyn nell'ottenere seggi sufficienti a eliminare la maggioranza dei conservatori. Sospetto che stiamo assistendo al "picco Corbyn". Sta spingendo il Labour ad adottare politiche marxiste, che probabilmente causeranno un dissenso crescente nel gruppo parlamentare laburista. È prevedibile che la sua popolarità cali sotto queste tensioni, e con essa quella del Labour. Questo dovrebbe aiutare a ripristinare il sostegno dell'opinione pubblica ai conservatori, man mano che si affievolisce il ricordo della campagna elettorale pasticciata.
In breve, se gestita correttamente, la Brexit può diventare un fattore di unità, non solo per i membri di spicco del gabinetto, ma anche per Westminster e per il Paese.
I negoziati
Questo non significa che i pericoli che il governo britannico deve affrontare vadano sottovalutati, ma i negoziatori dell'UE scopriranno che il senso di determinazione britannico resta forte. Ci sono tre grandi questioni già emerse. La prima è lo status dei cittadini europei nel Regno Unito e dei cittadini britannici in Europa. La posizione iniziale dell'UE, secondo cui i cittadini europei nel Regno Unito dovrebbero di fatto continuare a godere della tutela dei tribunali europei, rischia di essere un punto di stallo. Per il resto, non sembrano esserci molte ragioni per cui non si possa concludere un accordo sulle questioni collegate, purché entrambe le parti lo vogliano.
La seconda è lo status del confine fisico in Irlanda del Nord, che diventa un problema serio solo in assenza di un accordo commerciale. In tal caso, i britannici potrebbero adottare sul campo un approccio di libero scambio, mantenendo il confine aperto e lasciando al governo irlandese la libertà di introdurre le restrizioni doganali che ritiene necessarie. Le grandi aziende che cercano di esportare merci nel Regno Unito dovranno comunque compilare la documentazione post-Brexit e pagare i dazi (se previsti), mentre le autorità britanniche dovrebbero ignorarla per il normale traffico doganale transfrontaliero. Questo avrebbe il vantaggio di essere la soluzione meno dirompente per una comunità divisa da contrapposizioni settarie.
La terza sono i negoziati commerciali veri e propri. L'UE insiste perché i negoziati procedano secondo la propria agenda, che include la richiesta di fino a 100 miliardi di dollari alla Gran Bretagna come contropartita per l'uscita. Questa richiesta non ha alcun fondamento giuridico. Potrebbe invece esserci una base per cui la Gran Bretagna ottenga un risarcimento per i beni situati in Europa che ha finanziato, in cambio di un accordo in cui rinuncia a ogni ulteriore pretesa. Si chiama far valere i diritti di proprietà, anche se stabilirli potrebbe essere complicato.
Questo evidenzia quanto sia importante che la Gran Bretagna sia pronta ad accettare che nessun accordo sia meglio di un cattivo accordo. Se la Gran Bretagna interrompe le trattative, l'UE ci perde molto più di lei. Una categoria di perdenti saranno le grandi imprese continentali, che quasi certamente faranno pressione sia sui propri governi sia su Bruxelles per una soluzione rapida con i dazi più bassi possibili. Inoltre, i ministri della Brexit sembrano avere una buona comprensione dei benefici del vero libero scambio e degli accordi di libero scambio.
La risposta tattica ai negoziatori dell'UE che cercano di controllare l'agenda è che la Gran Bretagna acceleri i negoziati per accordi commerciali con altri Paesi, pronti per essere firmati formalmente dopo l'uscita definitiva. Un successo precoce in questo sforzo non solo aiuterà a concentrare le menti a Bruxelles, ma rassicurerà le imprese che investono sulle migliori prospettive commerciali della Gran Bretagna dopo l'uscita dall'UE. Più accordi ci saranno, meglio sarà, ed è probabile che le preoccupazioni dell'opinione pubblica sui dettagli di un accordo con l'UE lascino a loro volta il posto al desiderio di voltare pagina.i
Il tempo lo dirà. Tuttavia, sarebbe un errore lasciarsi distrarre troppo dai dettagli minuti dei negoziati sulla Brexit. La questione è ormai in buone mani, almeno dal lato britannico. È meglio accettare che sia nell'interesse di tutti concludere un accordo sensato entro i due anni previsti, e che quindi accadrà.ii
Anche la Germania (e la Francia) vuole voltare pagina
Il presidente Trump ha chiarito che non tollererà più che i membri della NATO non paghino la loro quota del bilancio della difesa. Inoltre, ha detto più volte che il fatto che la Germania esporti così tante automobili in America non è giusto né equo. Lasciando da parte l'analfabetismo economico di Trump (gli americani comprano auto tedesche perché le apprezzano), per gli europei è chiaro che l'America non sostiene più l'Europa integrata creata originariamente dall'American Committee on United Europe nel 1948. La Germania constata ora che lo status quo del dopoguerra è finito e che i suoi interessi sono meglio serviti in un contesto più ampio dell'Europa ideata dall'ACUE.
Sotto il controllo militare americano e britannico, la Germania si è mostrata costantemente pentita del proprio passato nazista. La riunificazione è stata un primo passo per riformare la Germania come nazione indipendente. Mentre sul piano politico si è piegata agli anglosassoni, ha acquisito un enorme potere regionale, fondato sulla sua forza economica. E dominando l'UE come suo maggiore finanziatore, l'UE stessa è diventata la piattaforma delle sue più ampie ambizioni commerciali e politiche.
Chi dubita delle potenziali aspirazioni della Germania non ha notato la forte identità nazionale e culturale del popolo tedesco. E per quanto riguarda il commercio, le politiche commerciali della Fortezza Europa sono per lei sempre più svantaggiose. La Germania esporta ormai più in Cina che in qualsiasi singolo paese europeo, a vantaggio delle grandi imprese. Il potere delle grandi aziende tedesche, e la loro influenza sul governo federale, non vanno sottovalutati. Sul suo fianco orientale, in quello che un tempo era territorio prussiano, vede risorgere una fenice pan-asiatica nella forma dell'Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, guidata da Russia e Cina. E continua a crescere.
Solo questa settimana anche India e Pakistan sono diventati membri a pieno titolo dell'SCO, portando i paesi membri, in rapida industrializzazione, a quasi la metà della popolazione mondiale. La Via della Seta porta merci in Europa e trasporterà Mercedes, BMW e VW nella direzione opposta. È probabile che la domanda asiatica di ingegneria e beni strumentali tedeschi diventi, di gran lunga, il mercato più grande per il prossimo futuro.
Per la Germania diventa urgente che la Gran Bretagna lasci l'UE, perché i britannici sostengono gli americani nella loro egemonia, e l'America è virulentemente anti-russa. Non sorprende che solo questa settimana la signora Merkel abbia detto: «Vogliamo negoziare rapidamente». L'interesse della Germania è essere libera di perseguire i propri obiettivi commerciali, il che significherà un cambio di orientamento verso il commercio con la Russia e l'Oriente, trascinando con sé il resto dell'UE. Vorrà anche ridurre la propria dipendenza dalla NATO, il meccanismo attraverso cui viene attuata la politica strategica di Stati Uniti e Regno Unito in Europa. I piani per una forza di difesa comune dell'UE stanno già avanzando. Con l'UE che diventa indipendente sia militarmente sia economicamente dalle influenze di USA e Regno Unito, l'ordine geopolitico mondiale compie un altro passo importante lontano dal dominio americano.
È probabile che la velocità di questa transizione aumenti dopo le elezioni federali tedesche di settembre. La Gran Bretagna non è più in grado di limitare le ambizioni diplomatiche della Germania, ora che è stato attivato l'articolo 50, se non attraverso la NATO. Possiamo quindi aspettarci che entro la fine dell'anno emergano mosse verso un riavvicinamento dell'UE alla Russia, guidato dalla Germania, sulla questione ucraina, e che le sanzioni contro la Russia vengano gradualmente revocate dall'UE, indipendentemente dall'esito delle lotte intestine a Washington sulla politica estera verso la Russia.
La Germania ha avuto un vantaggio inatteso con l'elezione di Emmanuel Macron a presidente della Francia, un banchiere e uomo d'affari pragmatico e fortemente filo-UE. Macron spera di cambiare le leggi sul lavoro francesi, che stanno paralizzando l'economia del paese. Buona fortuna. Gli converrà di gran lunga esporre la Francia alla concorrenza globale, per costringere i sindacati ad accettare che il cambiamento deve avvenire. Avrà bisogno della scusa che gli eventi stanno sfuggendo al controllo del governo francese. Le ambizioni della Germania, che deve sostenere, gli offrono il pretesto.
Per tutte queste ragioni, dovrebbe diventare sempre più chiaro entro la fine dell'anno che gli interessi dei principali attori dell'UE richiederanno una rapida soluzione della questione Brexit. Il margine di Bruxelles per temporeggiare sarà ridotto di conseguenza. Si potrebbe dire che la Gran Bretagna viene ora cacciata dall'UE su richiesta della Germania. Esamineremo ora più a fondo perché la Germania deve riorientare il proprio commercio verso est.
India e Pakistan «shanghaiati»
L'annuncio di questa settimana, secondo cui India e Pakistan, nemici implacabili, sono ora membri a pieno titolo della SCO, rappresenta una tappa fondamentale per la geopolitica globale. L'accordo arriva a poche settimane dal boicottaggio indiano del vertice cinese One Belt One Road, tenutosi a Pechino il 14 maggio, a causa degli investimenti della Cina in Pakistan e nel Kashmir occupato dal Pakistan. Il fatto che India e Pakistan siano di fatto in guerra per il Kashmir rende la loro improvvisa adesione congiunta alla SCO davvero notevole.
La popolazione di questa unità economica è oggi stimata in quasi la metà del totale mondiale, a cui vanno aggiunte le popolazioni dei paesi del Sud-Est asiatico, dove sono forti le influenze e i legami economici cinesi. Con anche Corea del Sud e Giappone che si avvicinano alla Cina, Russia e Cina sono riuscite, molto silenziosamente, a mettere insieme un blocco politico che dominerà il commercio mondiale futuro, senza che quasi nessuno fuori dall'Asia se ne accorga.
Ancora più importante, queste sono le economie dinamiche responsabili della maggior parte del progresso economico mondiale, mentre gli abbienti stati assistenziali sono rimasti impantanati nel debito. L'economia cinese è ben avviata a diventare un miracolo guidato dalla tecnologia, non più dipendente dalla produzione di beni a basso costo per l'esportazione. I suoi progetti della Via della Seta collegheranno in modo efficiente commerci e comunicazioni sull'intera massa continentale eurasiatica. Industrializzazione e sviluppo delle infrastrutture procederanno rapidamente.
Mancano ancora alcuni tasselli. L'Iran dovrebbe entrare a breve, forse nei prossimi mesi. La Turchia è ora in linea per diventare membro della SCO e proprio questa settimana il politico russo Vladimir Zhirinovsky ha chiesto alla SCO di accelerare il processo di adesione turco. Ciò estenderebbe la portata della SCO dal Pacifico fino alle coste del Golfo e del Mediterraneo.
Dal punto di vista della Germania (che da tempo mantiene stretti legami con la Turchia), la Turchia deve essere un altro chiodo sulla bara dell'ordine americano del dopoguerra. È difficile capire come la Turchia possa restare nella NATO mentre si allinea con Russia, Iran e SCO. E, con il calo dell'autorità della NATO, in Europa si creerà un vuoto militare. Questo è lo sfondo dei piani per istituire un esercito europeo separato: pur essendo presentato dall'UE, c'è poco dubbio che il principale promotore sia la Germania, sostenuta dalla Francia.
La Germania resterà una convinta sostenitrice dell'UE e dell'euro, non foss'altro perché l'UE è ancora il collante che tiene insieme rapporti europei che possono essere plasmati secondo i suoi obiettivi. Inoltre, è il principale creditore degli stati membri più deboli e non ha alcuna intenzione di cancellare gli obblighi dovuti a suo favore. Tuttavia, prima si risolve la Brexit, prima potranno progredire i piani per un sistema fiscale a livello UE. Macron è fortemente favorevole e Bruxelles dovrà sostituire i contributi britannici. Solo quando la questione fiscale sarà risolta l'UE potrà diventare un vero superstato.
L'elezione di Macron in Francia ha attenuato il movimento anti-UE francese, almeno per il momento. Sia la Germania sia Bruxelles vorranno cogliere l'occasione per portare il progetto UE al livello successivo. Questo può iniziare subito, ora che la Gran Bretagna ha attivato l'articolo 50. Renderà anche più facile per la Gran Bretagna accettare un mancato accordo sulla Brexit, se necessario, perché l'opinione pubblica britannica non è affatto favorevole al versamento diretto a Bruxelles di imposte personali e societarie.
La buona notizia, in tutto questo, è che un'UE guidata dalla Germania sarà orientata verso un commercio più libero. I leader tedeschi (informati dalle imprese del paese) sanno da tempo che un commercio più libero giova alla loro economia e che un'economia forte è la via verso il potere politico. In questa valutazione, la Germania si unisce ora alla Cina e agli altri membri della SCO. Oggi troppo pochi politici britannici riconoscono questo fatto, ma in futuro è probabile che siano sempre di più.
Se i negoziatori dell'UE cercheranno di imporre sanzioni commerciali alla Gran Bretagna, si ritroveranno a sostenere una posizione contraria al proprio orientamento politico di lungo periodo. L'attenzione di ogni nazione, al di fuori delle Americhe, è sempre più rivolta all'Asia. Pur restando molto lavoro da fare, Cina e Russia hanno fatto avanzare con successo le proprie politiche di sicurezza e commercio attraverso la creazione della SCO. Quando oltre tre miliardi di persone sono in cammino da una relativa povertà verso standard di vita occidentali, nessuno può permettersi di ignorare le opportunità.
Forse, guardando indietro da un momento futuro, vedremo che l'unico grande paese rimasto ad affondare sotto le proprie illusioni commerciali autoimposte è l'America, con un Presidente ancora irritato per l'ingiustizia della concorrenza straniera.
iI funzionari dell'UE ripetono di routine il mantra secondo cui l'UE avrebbe negoziato con successo cinquanta accordi di libero scambio. In realtà si tratta prevalentemente di accordi con piccoli stati; le uniche eccezioni del G20 sono Messico e Corea del Sud. Il Canada, dopo molti anni di frustranti negoziati, è stato ora approvato, ma l'accordo non è ancora in vigore.
iiPer una descrizione più completa delle dinamiche alla base dei negoziati sulla Brexit, vedi https://wealth.goldmoney.com/research/goldmoney-insights/update-on-brexit
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